Alchemuls Jilid 1 – Bab 1
Sebuah Kota dengan Pahlawan
Jika kau bertanya seperti apa kota
Tsukimori, delapan puluh persen warganya akan menjawab “Kota biasa”.
Bahkan jika pahlawan dan kaijin terlintas
di berita lokal, mereka tidak akan merasa aneh sedikit pun. Hal yang sama
terjadi pada insiden yang terjadi di tempat yang sama di mana mereka tinggal,
selama itu tidak terjadi tepat di samping mereka, sulit bagi seseorang untuk
memahami realitas situasi. Itulah tepatnya mengapa itu adalah kota yang
normal. Kota yang normal dengan pahlawan dan kaijin.
Itu adalah Kota Tsukimori.
＊
“Menurutmu apa yang dibutuhkan untuk
menjadi pahlawan, Okina-senpai?”
Pada pertanyaan itu Okina Takeru
mengangkat wajahnya dari layar smartphone-nya.
Perpustakaan yang tenang dari SMA
Tsukimoto. Di samping Takeru yang berjaga di konter sebagai bagian dari
pekerjaannya di komite perpustakaan, adik kelasnya Tsuzuki Nozomi memutar pena
dengan sangat terampil.
“Untuk menjadi pahlawan?”
“Aku sedang berbicara tentang daftar fitur
khusus Juni. Ingat, mereka bilang kami melakukan fitur pada
pahlawan. Setiap orang harus mendapatkan ide-ide mereka pada pertemuan
minggu, kata mereka. Apa kau sudah memikirkan kandidat?”
“Fitur… kandidat… ah, yang itu… aku memang
mendengar tentang itu.”
“…Biar kutebak, senpai, kau benar-benar
lupa.”
Nozomi dengan gampang menggelengkan
kepalanya.
Tahun kedua Takeru, dan tahun pertama
Nozomi, berada di penghujung Mei. Sementara hanya satu bulan telah berlalu
sejak mereka saling mengenal, tampaknya kedudukannya di kepala Nozomi telah
ditentukan agak cepat. Tentu saja, itu tidak terlalu tinggi.
“Target tahun ini adalah ‘seribu pengguna
perpustakaan baru dalam sebulan’ kan? Bagaimana kita akan sampai di sana kalau
kita tidak mendapatkan pemikat? Tujuan yang tidak kau kerjakan bukanlah
tujuan melainkan khayalan.”
“Dan kupikir tujuan yang tidak mungkin
dicapai juga merupakan khayalan.”
Takeru memandang perpustakaan sepi dengan
hanya para pengunjung regular yang terlihat.
“Resesi publikasi itu telah menyeret
beberapa saat, dan penurunan populasi bacaan bukanlah hal yang bisa kita
atasi. ita berada di level di mana kita akan kacau jika pahlawan untuk
menyelamatkan industri penerbitan tidak muncul, bukankah begitu?”
“Aku tidak tertarik untuk menunggu seorang
pahlawan. Dan bukankah seharusnya resesi publikasi justru meningkatkan
pengunjung ke perpustakaan? Ah, benar-benar tidak ada gunanya berbicara
denganmu… Aku merenungkan pilihanku, jadi kupikir aku harus mulai dengan
menentukan konsep…”
“Kau tidak perlu membuatnya begitu rumit,
kita sudah punya satu di kota ini. Seorang pahlawan keadilan, maksudku. “
“Katakan apa yang kau inginkan, tapi aku
tidak pernah benar-benar melihatnya.”
Nozomi dengan sigap menulisnya.
“Maksudku, kaijin itu menakutkan, tapi
bukankah kedengarannya sedikit mustahil bagi manusia di luar sana untuk dapat
mengalahkan kaijin yang bahkan membuat repot polisi? Cerita-cerita itu
sudah meledak. Dan lihat, mereka bilang sudah dikalahkan, kan? Itu,
umm, apa lagi, organisasi kaijin itu. Mereka memiliki jenis nama yang akan
kau temukan di RPG…”
“Leviathan?”
“Itu dia! Calamity Co. Leviathan!”
Menyegarkan saat mencapai jawaban, Nozomi
mengangguk pada dia sendiri.
“Pemimpin Leviathan
itu? Kepala? Apa pun yang dikalahkan, dan organisasi itu runtuh,
mereka mengatakannya di TV. Kalau begitu, kurasa pahlawan itu akan
kehilangan bagiannya untuk bermain.”
“Kaulah yang kasar, Tsuzuki-san.”
“Aku hanya bersikap realistis.”
Nozomi menjawab dengan mengangkat bahunya.
“Pertama-tama, pahlawan adalah gambaran
yang dipalsukan oleh orang lain secara sewenang-wenang. Itu hanya hasrat
yang dipaksakan kepada seseorang, dan tidak ada lelucon yang mendorongnya, aku
berani bertaruh. Pahlawan adalah simbol aspirasi orang lain, sesuatu
seperti itu. Oh, apa aku baru saja mengatakan sesuatu yang
pintar? Hmhmm, kalau begitu aku memilih buku berdasarkan konsep itu—”
“Umm,”
Ketika Nozomi bersemangat sendiri, softcover ‘Flowers
for Algernon’ didorong di seberang meja.
“Bolehkah aku meminjam ini?”
Seorang siswa perempuan dengan mata biru
menatap mereka.
Kulit putih bersih, dan perawakan ramping,
rambut coklat berpigmen tipis diatur setinggi bahu. Di atas lengan
pendeknya yang berwarna biru langit, sebuah tas olahraga besar tersampir di
satu bahu. Dasi bergaris-garis rouge yang diikat cukup
menegaskan betapa disiplinnya siswi ini.
Nozomi membuka lebar matanya, tiba-tiba
jatuh ke dalam kepanikan.
“A-aku minta maaf. aku akan
memprosesnya segera! Umm, kalau mau bisa serahkan kartu perpustakaanmu. “
Lirikan sekilas pada Nozomi ketika dia
menerima kartu siswi, Takeru mulai mendapatkan stasioner. Tapi, “Hah?” Dia
menyadari kebingungan dalam suara Nozomi.
“Apa ada yang salah?”
“Aku minta maaf, senpai… barcodenya
tidak terbaca…”
“Ah… tunggu sebentar, Tsuzuki-san.”
Takeru mengeluarkan formulir darurat untuk
diisi dengan tangan dan menyerahkannya ke gadis bersamaan dengan
pena. Mata siswi itu melayang ke arahya dengan satu lirikan.
“Ah—”
Dia hampir mengatakan sesuatu padanya,
tapi sebelum itu, Takeru menjawab dengan nada seperti bisnis.
“Harap masukkan namamu, tahunmu, dan nomor
absenmu. Apakah ini satu-satunya buku yang akan kau pinjam? Kami akan
mengurus sisa dokumennya. Tsuzuki-san, cobalah untuk melihat apa barcodebuku
itu berbunyi.”
Setelah menatap Takeru sebentar, siswi itu
dengan segera menerima pena dan kertas dan mulai menulis. 2-E Omou
Mia. 2 dan E bengkok, tetapi namanya pasti terbiasa untuk tertulis sesuai
urutan.
“Maaf sudah menghabiskan waktumu…
kembalikan buku itu dalam waktu dua minggu, err, jika kau mau…”
“Terima kasih.”
Omou Mia menerima buku dari Nozomi dan
diam-diam meninggalkan perpustakaan. Setelah tanpa henti mengawasi pundaknya,
Nozomi menarik napas dalam-dalam, ketegangannya meleleh. Dalam jangka waktu
tersebut, Takeru secara manual menginput data pada formulir dan
buku ke komputer.
“Aku minta maaf untuk semua masalahnya…
Okina-senpai…”
“Tak apa.”
“… Tapi kenapa Omou-senpai ada di sini?”
“Dia sudah di sini selama tiga puluh menit
terakhir.”
“Apa — kalau kau tahu, kau bisa
mengatakannya padaku! Aku benar-benar ketahuan di sana! Whoah, aku
benar-benar panik…”
“Panik? kenapa?”
“Maksudku, ini Omou-senpai
lho! Omou-senpai! “
Mata Nozomi berkilauan saat dia membuat
pernyataan.
“Refleksi tanpa cela, nilai selalu di
atas, dia cantik dan keren, dan meskipun begitu, secara mengejutkan mudah
bergaul… bahkan di kelas kami, ada banyak penggemar Omou-senpai, kau
dengar! Apa kau tahu? Kalau kau melihat Omou-senpai di sekolah, kau
akan diberkati dengan keberuntungan luar biasa untuk sisa hari itu.”
“Kenapa dia diperlakukan sebagai objek
ibadah…”
“Bisakah kau menyalahkan
mereka? Maksudku, dia Pahlawan SMA Tsuki, kan? Tidak pernah ada
cerita tentang dia. Seperti tentang menyelamatkan anak kucing yang tidak
bisa turun dari pohon, atau menyelamatkan seorang anak yang hampir terlindas,
kudengar dia menangkap pencopet hari itu. Membuatku berpikir mereka
benar-benar ada, orang-orang dengan spesifikasi heroine 2d. Sebaliknya,
sangat jarang bagi Omou-senpai untuk meminjam buku sepulang
sekolah. Sepertinya dia juga tidak menunggu siapa pun.”
“Siapa tahu, tidak bisakah dia hanya ingin
meminjam buku?”
“Tetap saja, itu sangat
menegangkan. Itu, kau tahu. Dia punya aura sesolid batu, bukan
relatif, tapi absolut. Oh sial, aku baru saja melahirkan kalimat pintar
lainnya.”
“Absolut, eh.”
“Apa ini, Okina-senpai. Apa yang kau
pikirin? “
“Baiklah, mari kita lihat,
Tsuzuki-san. Biarkan ajy memberikan beberapa kebijaksanaan padamu juga. “
Takeru menekan tombol enter pada
keyboard. Dengan itu, prosedur peminjaman ‘Flowers for Algernon’ selesai,
dan dengan itu dia berbicara.
“Tidak ada yang namanya realitas absolut,
Tsuzuki-san.”
“Maaf. Tolong jangan robek
Kyougokudou dengan wajah penuh kemenangan di wajahmu.”
＊
Saat
tiba di rumah, Takeru dan Nozomi menempatkan buku-buku secara berurutan dan
pergi berpisah. Ketika Nozomi pergi, Takeru mengayuh sepedanya langsung ke
gerbang sekolah. Turunan bukit membawanya ke tanggul sungai.
Sungai
Teiko. Melewati di antara Tsukimori dan kota di atas, itu adalah garis
batas kota.
Setelah
dia berlari menyusuri tepian, dia mulai mendengar teriakan anak-anak dari
kejauhan.
“Ini
dia! Shunsuke, larilah, terus berlari! Kejar bolanya sampai akhir! “
Di
dasar tanggul sungai, anak-anak yang mengenakan seragam sepak bola yang serasi
berlari. Ini adalah tempat klub sepakbola anak laki-laki dan perempuan
lokal, Teiko FC berlatih.
Di
bangku lantai dasar, pelatih khusus wanita setempat berteriak.
“Hei,
hei, hubungkan dengan operan! Lari melewati ruang, ruang! Jangan
takut mengambil perubahan! Udah kubilang untuk benar-benar mengawasi pergerakan
lawan! Kalian tidak bisa meraih kemenangan jika tidak menggunakan kepala!”
Sebuah
megafon di satu tangan, sepasang celana trek berwarna biru di bawahnya, dan
nomor sepuluh seragam Barcelona di bagian atas. Gaya kepelatihan yang
tidak berubah sedikit pun. Takeru menghentikan sepedanya dan berjalan ke
bangku.
“Kau
masih menggunakan megafon itu, Sawa-chan.”
Pelatih
mencengkeram megafon, Mizumachi Sawako berbalik. Melihat wajah Takeru, dia
tersenyum senang. Senyumnya yang dilipatgandakan dari keikhlasan dan
semangatnya tidak berbeda dari sebelumnya. Hubungan pertemanan mereka
membuatnya berinteraksi hampir seolah-olah dia adalah keluarga juga.
“Oh,
Takeru. Senang kau datang. Setidaknya kau bisa memakai dasimu dengan
benar. Kau tidak akan pernah populer kalau seperti itu. “
“Ya,
ya, inilah yang diperintahkan dokter.”
Mengabaikan
kata-kata Sawako, Takeru mengeluarkan kantung dari tasnya.
“Disk
pertandingan dari generasi kita. Ada tiga tahun berharga untuk
itu. Aku memisahkannya ke dalam bab demi pertandingan, kau seharusnya bisa
memutarnya di komputer.”
“Terima
kasih. Maaf, merepotkan. Bisa kirim lewat e-mail.”
“Tak
apa. Lapanagn pelatihan sudah cukup dekat.”
“Mn? Tunggu
sebentar, apa ada hal lain di sana?”
Sawako
mengkonfirmasi benda itu di dalam kantung, sebelum menyemburkan tawa.
“Whoa,
itu ledakan dari masa lalu! ‘Kelinci Bangsal’ dari kuil
kelinci. Apaan itu?”
“Itu
ada di laci. Kau bilang kau ingin sesuatu untuk mendekorasi ruang
pemeriksaan, jadi kupikir itu mungkin bisa. Kenapa kau tidak menyimpannya
di mejamu atau apalah?”
“Hmm,
nah kenapa tidak. Oke, aku akan dengan senang hati memasangnya.”
Takeru
melirik ke tanah. Dalam pertandingan enam lawan enam, satu pemain yang
sangat tinggi bercampur. Gerakan tubuh yang lembut namun elegan, jersey yang
sangat familiar.
“…
Baiklah, aku akan pergi.”
“Whoa
yang di sana, berhenti. Tidak perlu terburu-buru menjalani hidup, anak
muda. “
Kerah
Takeru digenggam saat ia mencoba mengayuh sepedanya. Kasar karena aksinya,
ada beberapa kehangatan yang bisa ditemukan di dalamnya saat tangan Sawako
menariknya kembali.
“Sudah
lama, kau setidaknya bisa melihat mereka berlatih. Kau punya wajah dingin,
tapi ditutupi dengan nostalgia, benar kan?”
“Aku
mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku sibuk.”
“Cukup
luang untuk mampir. Kau hanya akan lebih sibuk di sini. Hei,
duduklah, kubilang duduk."
Sawako
menepuk tempat di sampingnya. Canggung karena dia merasa, Takeru tidak
tahan untuk tidak duduk di bangku. Mungkin semakin tua, bangku itu sedikit
berderit.
“Jadi
gimana? Apa kau menikmati SMA?”
“Kupikir
prasangka masa muda harus dinikmati adalah prasangka sewenang-wenang orang
dewasa.”
“Wow,
respon yang tidak menyenangkan. Itu karena semua kecanggihanmu
sampai-sampai lelaki tua itu terlihat di wajahmu.”
“Tolong
jangan membawa wajahku ke dalam ini, itu menjengkelkan.”
“Maksudku
lihat.”
Tiba-tiba,
tangan Sawako menempel di wajah Takeru. Dia menarik kelopak mata bawahnya
dengan jari telunjuknya dan menekan jari di sekitar jakunnya.
“Tidak
cukup merah, kau yakin kau tidak anemia? Kau tidak bisa menipu mata
seorang dokter. Dan apa yang membuatmu lelah?”
“…
Aku cuma belajar. Ada ujian tahun depan untuk dijalankan.”
“Kau
sama sekali tidak menyenangkan. kau seorang siswa SMA, lihat, surga tidak
akan menghukummu kalau kau punya sedikit romcom dalam hidupmu.”
“Aku
belum menyiapkan flag apa pun, jadi itu mungkin tidak akan
terjadi.”
“Nah,
kau baru saja mengecewakan mereka. Lihat saja dirimu sekarang, jadi
gelisah untuk pergi.”
Sawako
menyatakan dengan nada seolah dia telah melihat semua itu.
Sebelum
Takeru bisa merespon, dia mendengar suara ringan bola yang meleset. Terbang ke
udara seperti peluru, bola akhirnya melewati dinding sebelum memantul di tanah. Sama
seperti itu, seolah-olah sedang disedot ke arahnya, bola berguling tepat ke
kaki Takeru.
“Maaf! Aku
menendangnya terlalu tinggi…”
Pemain
yang lebih tinggi berlari. Item yang dipakainya terlalu familiar, jersey
olahraga SMA Satu Tsukimori. Setelah mendekat, dia melihat Takeru dan
berhenti.
Takeru
diam-diam menghela napas. Dia berhasil berjuang di perpustakaan, tetapi
sepertinya tidak akan seperti itu kali ini. Gadis yang mengenakan jersey
olahraga — Omou Mio menatap Takeru beberapa saat sebelum bergumam dengan
terkejut.
“Take-chan?”
＊
Teriakan
Gagak bergema melalui perkemahan sungai yang disegel oleh senja. Waktu
malam menimpa tak lama kemudian.
“Baiklah,
kalian berdua hati-hati. Mia, mampir ke rumah sakit kita nanti.”
Berpisah
dengan Sawako, yang pergi untuk melihat anak-anak di tengah jalan, Takeru
mendorong sepedanya di sepanjang jalan tepi sungai. Itu adalah jalan yang
dikotori kerikil, dan bannya memental ke atas dan ke bawah.
“Ini,
Take-chan.”
Sesuatu
yang dingin tiba-tiba didorong ke pipinya.
Mia
berjalan di sampingnya, mengayunkan botol PET yang belum dibuka di satu tangan.
“Kau
menyukai Aquarius, kan? Kami punya beberapa sisa hari ini.”
“…
Aku tidak minta.”
“Jangan
khawatir, jangan khawatir. Jujur dan terima niat baik orang lain.”
Dengan
desakan Mia, dia secara terpaksa menerima botol minuman olahraga. Mia
menekankan bibirnya sendiri.
Dia
sangat berbeda dari aura bermartabat di sekolah. Mia saat ini sedikit
kekanak-kanakan. Keduanya berjalan dengan jarak yang wajar satu sama lain,
aroma jeruk samar melayang dari arah Mia.
Omou
Mia. Keberadaan heroik yang dikagumi oleh murid-murid SMA Satu Tsukimori.
Teman
masa kecil Takeru bersatu kembali ketika dia masuk SMA.
“Sudah
berapa tahun sejak kita pulang bersama seperti ini?”
Mia
berbicara dengan nada seolah dia telah menyiapkan kalimat itu sebelumnya.
Beberapa
ketegangan bisa dilihat di bagian-bagian dari raut wajahnya.
“Aku
sudah menunggu kesempatan untuk berbicara lama… Aku tidak pernah bisa menemukan
kesempatan untuk berbicara panjang lebar denganmu.”
“Tidak
ada yang bisa kita lakukan tentang hal itu. Kita berdua punya banyak di
piring kita. “
“…
Ya benar. Yah, kau tidak salah.”
Mia
mengintip ekspresi Takeru dengan lirikan. Seolah-olah dia sedang
menyelidiki trik untuk memutar persneling percakapan yang minyaknya telah
habis, yang bagian-bagiannya sudah berkarat sejak dulu.
“…
Apa kau selalu membantu? Latihan Teiko FC, maksudku.”
“Ya! Cuma
seminggu sekali.”
Ketika
Takeru mengangkat topik, Mia menjawab dengan penuh semangat.
“Sepertinya
mereka dalam keadaan darurat, sedikit orang yang bisa berlatih. Itu benar,
kenapa kau tidak bergabung juga? Kuyakin mereka akan menyambutmu.”
“…
Seseorang yang berhenti di tengah jalan tidak bisa langsung melompat dan mulai
bertingkah seperti bocah tua.”
“Tidak
ada yang perlu dikhawatirkan. Aku berhenti di tengah jalan juga.”
Cahaya
sebuah gedung mulai terlihat di ujung jalan. Mereka akan segera mendekati
jalan raya nasional.
“Hari
ini, apakah kau akan pergi ke tempat Sawa-chan setelah ini.”
“Ya. Tempatku
tinggal sekarang sangat dekat dengan rumah sakit Sawa-chan. AKu pergi ke sana
untuk membuat makanan, dan ini itu.”
“…
Bagaimana dengan lelaki tua itu?”
“Ayah…
dia diluar negeri. Mendapat pekerjaan sebagai jurnalis lepas, jadi dia
terbang berkeliling. Tidak tahu kapan dia akan kembali. Kau pindah
juga, ya Take-chan?”
“Ibu
mendapat transfer pekerjaan. Aku menumpang di tempat seorang kerabat di
distrik Meshie. “
“Begitu. Jadi
kita bukan tetangga sama sekali.”
Mia
dengan nostalgia menyipitkan matanya.
“Aku
meninggalkan kota ini enam tahun yang lalu… kembali tiga tahun kemudian, melihatmu
lagi setelah sekian lama di upacara masuk SMA Tsuki… benar-benar ada banyak hal
yang terjadi…”
“Di
sinilah bagian yang sulit dimulai. Jangan lupakan ujianmu. “
“…
Ah, aku mengerti, kau benar.”
Mungkin
menemukan sesuatu yang lucu, wajah Mia berubah ke tawa. Suara tawa
riangnya dengan lembut menggetarkan gendang telinga Takeru.
“…
Sepertinya kita bisa bicara dengan normal. Kau mengabaikanku di
perpustakaan, jadi kuyakin kau membenciku sekarang. Tahun lalu juga, kau
tahu, aku pergi menemuimu beberapa kali, tetapi kau tidak pernah menatapku.”
“Aku
tidak berusaha mengabaikanmu.”
Takeru
sengaja menekankan.
“Aku
berurusan denganmu dengan benar, Omou-san.”
Untuk
sesaat, wajah Mia menegang dalam keresahan. Dia berlari ke depan untuk
melepaskannya, menendang salah satu kerikil di pinggir jalan. Kerikil
memantul ke tanah, berguling menjauh dari pandangan.
“…
Sial, kupikir akan lebih jauh dari itu.”
Tahaha,
Mia tertawa saat dia berbalik ke arahnya
Dengan
senyum yang diproduksi, dia menatap lurus ke Takeru.
“Sejak
aku kembali, kau sudah memanggilku sepanjang waktuuuuuu.”
“…
Kita anak SMA sekarang. Kita tidak bisa melakukan hal yang sama
selamanya.”
“Apa
itu penyebab kau selalu menghindariku di sekolah?”
Sedikit
kemarahan dan kekecewaan menyelinap masuk ke suaranya. Takeru menjawab
dengan sikap yang datar.
“Tidak
ada yang tidak pernah berubah. Tidak ada yang absolut di dunia. Hanya
karena kita teman masa kecil, kau tidak perlu memaksakan diri untuk berpasangan
dengan seseorang, kan?”
“Kau
juga bisa mengatakan kau tidak perlu memaksakan diri untuk menghindarinya.”
Kata
Mia dengan tekad kuat.
“…
Oh iya, Take-chan, apa kau berhenti dari Teiko FC karena insiden itu?”
Takeru
tidak menjawab. Dia menambahkan lebih banyak kata.
“…
Dalam hal ini, kau salah arah. Aku sudah mengatasi insiden itu. Tidak
ada alasan kau harus khawatir tentang hal itu. “
“…
Aku tidak mengkhawatirkan apa pun.”
“Lalu
kenapa!”
Sebelum
dia bisa menyelesaikan pertanyaannya, nada dering ponsel Mia berdering.
Setelah
mengkonfirmasi ponselnya, cahaya tajam berkilau di matanya.
“Maaf,
ada urusan mendesak yang harus kuhadiri. Aku akan pergi dulu.”
“…
Ya aku mengerti.”
“Aku
benar-benar minta maaf… umm, sampai jumpa di sekolah.”
Meninggalkan
beberapa kata-kata yang ragu-ragu, dia pergi ke pinggiran sungai. Takeru
mendengarkan suara langkah kaki teman masa kecilnya memudar saat ia dengan
lembut mengatur sepedanya. Ketika sampai di jalan utama, akhirnya keluar
ke suatu tempat bersama lebih banyak orang, percakapan orang yang lewat
memasuki telinganya.
“Hei,
apa itu video Leviathan sungguhan?”
“Yeah,
mereka menjalankannya di berita sekarang. Dengar ada tembakan-tembakan
dengan polisi di jalan tol.”
Takeru
menghentikan sepedanya. Dia mengeluarkan smartphone-nya dan
dengan cepat mengetuk layar. Pencarian ‘Video Leviathan’ dengan cepat
memunculkan rekaman yang dipertanyakan. Diunggah tiga puluh menit yang
lalu. View sudah melewati seratus ribu.
Video
itu berjudul ‘Calamity Co. Leviathan: Crime Declaration’. Ditampilkan di
layar adalah lambang naga yang melingkari bulan sabit.
Bulan
itu terbuat dari senyuman gigi tengkorak yang dicekik oleh dua naga tanpa kaki.
Setelah menggambar double helix, naga-naga itu secara antagonis
membalikkan kepala untuk saling berhadapan.
Dengan
sepasang naga tertancap di layar, suara yang disintesis oleh program tanpa
suara terdengar terus.
“Ini
adalah deklarasi perang. Untuk kalian pribumi yang mencemooh kami para
Alter sebagai kaijin. Sekarang kalian harus ingat teror kami. Kami
adalah Calamity Co. Leviathan, harapan semua Alter, dan kekuatan mereka.”
Ada
sesuatu yang salah tentang pidato yang disampaikan dengan nada bass rendah,
dibawa dengan kekonyolan tanpa dasar.
“Pribumi. Kalian
akan tahu kesedihan kami, kalian akan tahu kemarahan kami. Kalian harus
membebaskan saudara-saudara kami yang disegel di penjara laut hari ini pada
tengah malam. Jika kalian tidak menerima tuntutan kami, ketahuilah bahwa
para sandera hidup telah hilang. Kuulangi, ini adalah deklarasi perang–”
Menyingkirkan smartphone-nya,
Takeru meletakkan botol pet ke bibirnya untuk pertama
kalinya. Rasa dingin menusuk menyebar ke mulutnya. Setelah
menghabiskan beberapa waktu melihat ke arah bulan purnama di langit, ia dengan
paksa menendang sepedanya. Seolah-olah roda gigi yang tadinya masih lama
itu kini berputar penuh.
＊
Insiden
itu dimulai satu jam sebelumnya, Distrik Kagari di sisi barat Tsukimori, di
halte bus depan kantor pos. Pemberhentian itu dilayani oleh bus umum yang
dikelola oleh distrik, sebuah kendaraan kuning di sisi yang lebih kecil, dengan
bonnet langka untuk sebuah bus.
Pada
saat itu, orang-orang yang mengantri adalah siswa-siswi SMP, orang tua,
anak-anak, anak-anak SD, penduduk lokal. Di dalam bus yang akhirnya tiba,
satu-satunya penumpang sebelumnya adalah seorang wanita lajang di kursi depan.
Para
penumpang lainnya secara alami mengambil bagian yang kosong. Bus berangkat
seperti biasanya. Seperti biasa, pikiran para penumpang tidak berhenti
untuk fokus pada pemandangan luar. Yang pertama melihat kejadian itu
adalah anak SD.
“Apakah
kita tidak mengambil jalan di depan stasiun hari ini?”
“Hah? kau
benar.”
Dengan
kata-kata itu sebagai pemicu, para penumpang lain juga memperhatikan bahwa
mereka menjalankan rute yang berbeda dari biasanya. Apa yang seharusnya
menjadi perhentian berikutnya semakin dan semakin jauh.
“Umm,
permisi. Kau mengambil jalan yang salah. “
Itu
terjadi ketika seorang ibu rumah tangga mengangkat suaranya; bus tiba-tiba
menambah kecepatan.
Menerima
inersia yang tak terduga itu, para penumpang memekik dan menempel ke jendela
dan kursi di depan.
“Apa
ini, apa ini!?”
“Hei,
itu berbahaya!”
“Aku
takut, mama!”
Sementara
para penumpang jatuh ke dalam kepanikan, supir tidak akan berpaling kepada
mereka.
“Semua
orang, kuminta kalian untuk tetap diam.”
Penumpang
wanita yang duduk di depan tiba-tiba membuka mulutnya.
Wanita
muda yang memakai headphone berdiri. Sulit untuk menentukan
usianya. Dia mengenakan hoodie polos yang menekankan tonjolan di dadanya,
dengan denim yang memudar.
“Kalian
akan menemani kami sebentar lagi…”
Wanita
itu mengeluarkan headphone. Detik berikutnya, tubuhnya berubah.
Di
depan mata, tubuhnya diselimuti sel-sel baru. Jaringan biologis yang aneh
menutupi tubuhnya, pakaian, dan semuanya, mengubah wujudnya menjadi sesuatu
yang lain.
Telinga
membesar, taring tumbuh dari mulutnya, lengannya dilengkapi dengan selaput
seperti sayap. Tubuh humanoid aneh yang sangat mirip dengan kelelawar,
bentuk itu tidak diragukan lagi–
“Kaijin…!”
“Kami
bukan kaijin. Kami Alter. “
“Kami…?”
Di
sana para penumpang sadar. Lengan-lengan supir yang memegang setir
tertutup oleh sisik-sisik ganjil. Wajah para penumpang berkerut
ketakutan. Anak-anak SD terus menangis sampai mereka terserang cegukan.
Bentuk
alter bisa memunculkan ketakutan tanpa alasan di antara orang-orang, dan bahkan
dalam keadaan normal, mayoritas orang tidak sanggup menanggungnya. Seorang
anak SD dengan wajah kaku menyembunyikan tangannya di belakang. Dia
membuka smartphone-nya untuk memberi tahu orang-orang tentang
situasi ini.
Telinga
kelelawar menhejang. Anak laki-laki itu tiba-tiba diserang oleh dering
logam yang melengking di telinganya.
Setelah
kehilangan keseimbangan, bocah SMA itu menjatuhkan smartphone dan
jatuh ke tempat duduknya. Pada titik ini, para penumpang bahkan tidak bisa
berteriak.
“Ini
sia-sia, aku punya ‘visual’ pada kalian semua…”
Mampu
mengambil register yang luas, telinga kelelawar alter bisa merasakan dunia
melalui suara. Terlebih lagi, dengan memancarkan ‘peluru ultrasonik,’
gelombang ultrasonik kental dari dua ratus ribu hertz, dia mampu menabrak
kanalis semisirkularis lawan. Kemampuan yang sangat mudah beradaptasi ini
menunjukkan kekuatan luar biasa di sebuah situs yang bersanding dengan
kekerasan.
“Sekarang,
selamat datang di tur bus Tsukimori yang mendebarkan di neraka, manusia! Aku,
karyawan baru Lemeo-sama, akan menjadi supir kalian untuk malam yang cerah
ini!”
Supir
memberitahu mereka dengan suara ceria yang konyol. Dia membiarkan lidah
bunglonnya yang aneh seperti bolak-balik.
“Silakan
duduk dan nikmati perjalanan. Tapi berhati-hatilah, kami tidak bisa
menjamin kalian akan selamat!”
Dua
puluh menit setelah serangan bus, deklarasi kejahatan itu diunggah secara
daring dan pasukan polisi khusus di Markas Polisi Tsukimori segera
dimobilisasi.
Empat
puluh menit dari awal.
Markas
Investigasi menghubungi cabang setempat untuk membangun barikade untuk
menghentikan bus kecil. Lalu lintas diatur, beberapa mobil patroli
memblokir jalan, satu unit petugas dengan perisai duralumin membentuk barisan
siaga. Di depan bus kecil yang terus mengamuk, Harley melaju seolah
memimpin jalan.
Helm
full-face, dan setelan kulit hitam. Wajah rider masih
belum dikonfirmasi.
“Pengendara
motor, berhenti. Ini peringatan. Jika kau tidak mematuhi, kami akan
menembak. Kuulangi, kami akan menembak.”
Tapi
seakan mengejek mereka, Harley mengabaikan peringatan dari regu anti huru
hara.Tidak ada peringatan kedua. Sebagai gantinya, peluru mereka membuka
lubang di seragam.
Sikap
si rider tidak runtuh, membiarkan kehancuran, tubuh mereka
berayun menakutkan.
“Ka
ka ka!! Sungguh tidak sopan, manusia! Hanya itu yang bisa kalian
lakukan!!”
Rider itu
melemparkan helmnya ke samping. Yang muncul adalah kepala harimau yang
berkobar-merah — alter harimau. Sebuah bekas luka yang telah melewati
banyak pertempuran, mata kirinya ditutupi oleh penutup mata. Dengan
perisai skuadron tepat di depannya, sepeda motornya tidak menurunkan kecepatan.
Dada
alter harimau harimau tampak membengkak.
“Kalian
akan membuka jalan!”
Bersandar,
harimau itu mengubah gigi-giginya seolah-olah mengaum. Apa yang keluar
sebagai ganti suara adalah nyala merah panas. Cairan tubuh yang mudah
terbakar yang tersebar bersama dengan nyala api menempel di perisai, memulai
kobaran sekaligus. Mobil-mobil barikade dan patroli meledak dan terbakar.
Bus
kecil dan Harley menuruni jalan yang dibuka secara paksa.
Satu
jam setelah insiden itu terjadi.
Bus
kecil dan Harley melaju ke Tsukimori Beltway. Setelah baru saja dibangun,
ada banyak segmen yang belum dibuka dan beberapa pengguna. Untuk itu,
tidak ada yang tersisa untuk menghalangi serangan alter.
Perperangan
antara alter dan polisi tertangkap pada rekaman helikopter berita, disiarkan di
saluran lokal di kota Tsukimori. Suara kritik dengan cepat bergegas ke
markas investigasi karena kecemasan besar menyebar ke seluruh masyarakat
Tsukimori.
Kota
mulai diuncang oleh kejahatan-kejahatan alter.
＊
‘Relai
strategi, ini adalah tim bus. Saat ini mengendarai Tsukimori
Kodaira. Diperkirakan sepuluh menit menuju tujuan di Terowongan Arisu. ‘
“Ini
Arachne. Dipahami. Aku sudah selesai bersih-bersihnya. “
Menjawab
di interkom adalah alter yang mirip dengan laba-laba. Sementara dia
membual lembut, anggota tubuh wanita, seluruh tubuhnya diselimuti dalam apa
yang tampak seperti karapas dari arthropoda. Tiga pasang kaki bersendi
tumbuh dari punggungnya, dan wajahnya terlihat di kepala raksasa laba-laba.
Alter
laba-laba bermalas-malasan di ruangan gedung tertentu. Di mata merahnya,
dia melihat ke arah penembak jitu polisi yang baru saja dia
kalahkan. Sementara rencananya bagi mereka untuk menembaki bus kecil itu,
dia mengikat mereka dengan benang yang dia keluarkan.
“Bagaimana
sisa darimu?”
“Ini
Ikaruga. Cuaca cerah di sekitar sini, mobil polisi dirampas. “
Mengendarai
mobil patroli, alter dengan bentuk seperti cumi-cumi menjawab.
Dengan
tentakel basah yang tumbuh dari rahangnya, dia mencengkeram setir. Ada
mobil lain yang di sekitarnya, namun tidak ada yang memperhatikan alter
cumi-cumi itu. Menggeser pewarnaan eksterior tubuhnya, ia mengambil bentuk
seorang petugas polisi. Tidak ada orang yang bisa melihat melalui hologram
rumit yang ia hasilkan dengan mengubah puluhan ribu sel pigmen.
Satu
demi satu, perintah strategi polisi melaju ke radio nirkabel yang dimuat di
mobil.
“Perintah
komando dalam kekacauan. Jika terjadi sesuatu, aku akan
menghubungimu. Itu saja. Ada yang lain?”
“Yep,
yep, ini Hurtle! Hurtle dan Murtle baik-baik saja!”
Teriakan
riuh datang dari kucing yang berganti berdiri di atas atap.
Dengan
tinggi seperti anak SMP, dan seluruh tubuh ditutupi bulu lembut, ekor panjang
yang tumbuh dari pinggang, mencocokkan cakar di kedua tangan dan kakinya,
telinga segitiga tumbuh dari kepalanya, dan kumis yang tumbuh keluar dari pipi.
Heterochromia biru dan merahnya berkilau memikat.
“Untuk
saat ini, kami masih mengawasi titik yang ditunjuk. Biarkan aku beralih ke
Murtle. “
Ke
sebelah kucing mengubah menjawab interkom, kucing lain dengan fitur identik
mengintip melalui satu set teropong. Tangannya mencengkeram
senapan. Tepat di bawah mata mereka, mereka bisa melihat setrip di mana
lalu lintas berakhir. Alter kucing dengan rifle secara
acuh tak acuh menjawab interkom.
“…
Ini Murtle. Tidak ada helikopter yang terlihat, tidak ada
rintangan. Tetap maj—”
Si
alter kucing Murtle tiba-tiba memotong kata-katanya. Dari Tsukimori
Beltway, dia mengalihkan pandangannya ke gedung yang berlawanan. Kucing
itu berubah di sampingnya, kumis Hurtle berkedut.
Perubahan
dalam aliran udara, itulah peringatannya.
“…
Peringatan.”
Murtle
berbicara dengan suara tegang.
“Kelinci
dikonfirmasi… Kuulangi… Kelinci dikonfirmasi… kemungkinan besar dalam
perjalanan dari jalan raya… semuanya, tetap waspada.”
＊
Alter
kelelawar, Ecole menelan napasnya di laporan dari perangkat komunikasi di satu
telinga. Codename Kelinci. Ancaman yang mereka antisipasi
sejak awal, namun rintangan yang paling buruk. Tak lama, itu akan menjadi
milik mereka.
“Jangan
kehilangan keberanianmu, Ecole.”
Alter
yanf mencengkeram kemudi, Lemeo dengan susah payah menjawab. Mata yang
membesar di wajahnya yang tertutup sisik.
“Bahkan
benda itu tidak bisa mengejar bus yang melaju secepat ini. Dalam jutaan
hingga satu kesempatan, kita berhasil mendapatkan tiga orang, jangan
khawatir. Kita bahkan punya Freiger tua.”
“Aku
tahu tapi…”
Alter
Harimau balap di depan bus, Freiger dengan senang hati memamerkan
taringnya. Freiger sebelumnya adalah seorang eksekutif dari organisasi
alter yang sekarang sudah lama bernama Leviathan. Tidak seperti Ecole dan
Lemeo yang menyelinap ke masyarakat manusia untuk hidup, dia terbiasa dengan
air yang kasar.
Saat
dia menyetir, Lemeo menjulurkan lidahnya menuju botol air mineral yang dia
simpan di sampingnya. Dengan terampil memanipulasi lidah raksasanya, dia
membuka tutup botol dan menuangkan air ke tenggorokannya dengan gerakan yang
sama.
“Apapun
masalahnya, selama kita memasuki Terowongan Arisu, itu adalah permainan kita.
Yang tersisa adalah bertemu dengan Ikaruga-san, dan menculik sekumpulan orang
ini. Bahkan kelinci tidak akan bisa mengejar kita. “
“Menculik…
apa yang kau rencanakan pada kami…”
Memegang
anak kecilnya, seorang ibu menunjukkan wajah yang meringkuk.
Lemeo
tertawa sinis tetapi tidak ada jawaban.
Ecole
membunuh jantungnya dan mendekat ke belakang
“Harap
tenang. Artinya, jika kaliaan ingin menjamin keselamatan kalian. “
Sang
ibu menatapnya dengan mata benci, tetapi tidak membuka mulutnya lebih jauh.
Mereka
belum benar-benar menerima perintah untuk membunuh. Pemimpin mereka
Arachne bergerak agar tidak membuat jatuhnya korban. Ini tidak lebih dari
tekanan untuk menahan para sandera. Hanya sedikit yang bisa diperoleh
dengan benar-benar menumpangkan tangan pada mereka. Atau begitulah
seharusnya.
Bus
kecil lewat di bawah rambu. Seratus meter ke Terowongan Arisu.
“…
Lemeo-san, tikungan tajam di depan. Berkendara dengan aman. “
“Yeah,
mengerti.”
Kecepatan
bus menurun secara bertahap untuk membuat tikungan. Di seberang rel kedap
suara di sisi jalan, sejumlah bangunan komersial menjorok keluar berdampingan.
Sebagian
dari cahaya bulan purnama yang menakutkan disela oleh batu bata.
Sungguh
bulan yang indah, Ecole berpikir sesuatu yang tidak pada tempatnya saat dia
meminjamkan mata ke langit malam, ketika dia melihat siluet berdiri di atas
atap bangunan. Pada saat berikutnya, sosok itu melompat.
“Eh?”
Ecole
membocorkan suara. Dengan kaki ringan yang mengabaikan hukum gravitasi,
sosok itu mendarat di jalan, berdiri tepat di depan bus untuk menghalangi
jalannya.
Lampu
depan menerangi bentuknya.
Tubuh
putih bersih nan jernih. Tonjolan panjang bergoyang di atas kepalanya,
topeng putih tanpa ekspresi, pelindung berbentuk sabuk putih bersih yang ada di
sana-sini yang sepertinya menghilang ke dalam daging. Bentuknya hampir
seperti kelinci putih
Seorang
anak muda di antara para sandera menyadari identitasnya dan berseru. Nama
‘Pahlawan Keadilan Tsukimori’—
“Gaimoon!!”
Si
Kelinci — Gaimoon mengangkat satu kaki di atas kepala.
Saat
berikutnya, sebuah tubrukan tajam mengguncang bus tersebut. Lemeo meluncur
ke depan, sikap Excole hancur. Para sandera itu membocorkan teriakan.
Retak menjalar di kaca depan bus.
Satu
tendangan terlepas dari Gaimoon. Hanya satu tendangan sudah menembus kap
mesin, merusak mesin di bawahnya hingga tidak bisa diperbaiki.
Setelah
kehilangan kekuatan pendorongnya, bus melaju dengan inersia, tetapi Gaimoon
tidak mundur satu langkah pun.
Berat
delapan ribu kilogram, kecepatan enam puluh kilometer, ia menangkap momentum
itu dengan hanya satu kaki. Gaimoon terus menekan bus. Membiarkan
volume uap yang besar, ketika akhirnya kehilangan kekuatannya, bus benar-benar
berhenti di jalurnya. Tidak mungkin untuk mengemudi lagi.
Dari
belakang Gaimoon, mesin Harley terdengar seperti suara raungan binatang.
“Aku
ingin melihatmu, Gaimoooooon!!”
Mengabaikan codename,
Freiger menyebut nama musuhnya dengan kemarahan dan kebencian.
Memulihkan
diri, Ecole mengkonfirmasi situasinya. Para sandera yang meringkuk berada
dalam keadaan yang sangat gelisah. Namun itu bukan rasa teror seperti yang
terjadi beberapa saat yang lalu.
Gaimoon
sudah datang. Fakta itu telah menjadi harapan mereka.
“Ini
adalah tim bus! Kelinci muncul di tikungan di depan Terowongan
Arisu! Bus rusak berat, mengemudi lebih lanjut tidak
mungkin! Menunggu perintah!”
‘Ini
Arachne, mengerti! Aku akan mengirim Ikaruga, Hurtle dan Murtle
padamu. Aku juga akan bergegas ke sana, tetapi kau harus bertahan sampai
saat itu. ‘
Arachne
menjawab dengan tenang, tetapi suaranya tegang. Tanpa tampilan sesaat,
Freiger berteriak di seberang nirkabel.
‘Lemeo! Jangan
ganggu! Yang ini adalah mangsaku! ‘
“…
Tenanglah, aku bisa mendengarmu baik-baik saja, pak tua.”
Dengan
sepeda motornya, Freiger menarik napas dalam-dalam lagi, memperbesar dadanya.
Di dalam tubuhnya ada nyala api untuk mengubah Gaimoon menjadi abu.
Gaimoon
mengekstraksi kakinya dari kap mesin, mengintip ke arah Freiger yang
mendekatinya dari belakang. Satu ketuk kemudian. Freiger memuntahkan
api panas yang menyengat.
Gaimoon
melompat ke samping untuk menghindarinya.
“Ngggggggggggggggggggggggh!!”
Mengharapkan
itu, Freiger melaju dengan Harley-nya. Sepeda motor hitam itu menyerang
langsung ke pahlawan dengan kecepatan seekor elang; Tapi Gaimoon menyentuh
kedua tangannya ke tanah, dengan paksa mendorong tubuhnya ke arah
Freiger. Tendangan yang kuat meledak ke dada Freiger.
Matanya
berputar, tetapi di sini berdiri seorang veteran berpengalaman. Tepat
sebelum dia menerima serangan itu, dia melompat mundur dan melepaskan diri dari
sepeda motornya.Harley yang kehilangan ridernya terjungkal ke
samping dan bertabrakan dengan bonnet yang rusak. Setelah berguling,
Freiger dengan cepat berdiri, ketika Gaimoon sekali lagi mendarat dengan lembut
dengan kedua kaki dari posisi menendang.
Kedua
kompetitor telah kembali ke posisi bertarung, hampir tidak ada waktu yang
hilang. Freiger memancarkan ledakan api keduanya tanpa penundaan sejenak.
Kali
ini tidak dapat menghindar, tubuh putih Gaimoon menyala
sekaligus. Ditambah Freiger menyiapkan cakarnya.
Jangan
beri waktu untuk pulih. Dia akan melepaskan serangan terkoordinasi.
Tapi
sesaat berikutnya—
Kilatan
seperti sambaran petir dipancarkan dari tubuh Gaimoon.
“…
Apaan itu?”
Lemeo
bergumam linglung. Ecole juga tidak tahu apa yang terjadi. Api yang
telah terbakar dengan sangat kuat padam dalam sekejap. Gaimoon muncul dari
dalam api yang memudar, taka da satu goresan pun pada tubuh putih
bersihnya. Menghadapi hal itu, Freiger membuka matanya karena terkejut.
Itu
menjadi pembukaan. Pada saat dia memulihkan dirinya, Gaimoon telah berada
di dadanya.
“Freiger-san!”
Teriakan
Ecole tidak tercapai. Gaimoon langsung menendang paha kanan Freiger, dan
ketika pijakannya runtuh dan dia jatuh terlonjak, sang pahlawan meninju lurus
perutnya.
Tidak
lagi bisa bernapas, Freiger mengerang, setelah itu dia merasa lemas dan tak
bergerak.
Perubahan
yang tidak ada sama sekali, dia langsung dikalahan.
“…
Ini adalah tim bus Lemeo. Freiger Tua sudah kalah. Cepat dengan bala
bantuan itu. Berapa lama lagi?”
Tidak
ada respon. Hanya suara seperti gelombang yang bergemuruh bergema.
“…
Oy, kau dengar, kan? Seseorang responlah. Hei, apa kau membaca!”
Tidak
peduli bagaimanaoyn Lemeo menjerit, tidak ada respon dari rekan-rekannya.
Putus
asa, Ecole belum pernah merasakan arti kata itu sedemikian rupa.
Lemeo
akhirnya menyerah dan menatap Gaimoon.
Lampu
helikopter berita menerangi pahlawan, dan Freiger yang runtuh.
“…
Tidak ada pilihan.”
Ketika
dia berpikir Lemeo telah menggumamkan sesuatu, lidahnya yang aneh tiba-tiba
mengulurkan tangan. Apa yang dipegang oleh lidah adalah seorang anak kecil
dari para sandera.
“Berhenti! Kumohon! Jangan
anak itu! Siapapun, ambil aku sebagai gantinya!”
“Lemeo-san!”
Sang
ibu mengeluarkan teriakan setengah-gila. Ecole berusaha menghentikannya
juga, tapi Lemeo tidak memedulikannya. Lidahnya masih melilit leher anak
itu, dia menyeretnya. Anak itu diam-diam meringkuk. Dengan sandera
yang terlihat, Gaimoon diam-diam berdiri di tempat. Ada gerakan salah dan
apa yang akan terjadi? Kedua pihak mencapai pemahaman tentang hal itu.
Sekarang
dalam situasi seperti ini, bagaimana Pahlawan Keadilan Tsukimori berencana
untuk bergerak?
Pada
saat itu, telinga Ecole mengambil gumaman samar. Seperti kristal murni,
suara deringan yang transparan.
“—Apa
yang diperlukan untuk menjadi pahlawan, itu…”
Ecole
mengangkat wajah kosong.
Pemilik
suara itu, Gaimoon menyiapkan tangannya dalam posisi memotong saat itu
bergumam. Seolah-olah itu menginstruksikan sendiri.
“Tidak
pernah menyerah, tidak peduli berapa kali. Untuk tidak pernah meninggalkan
seseorang yang menangis.”
Gaimoon
menurunkan tangan kanannya tepat di tempatnya berdiri. Detik berikutnya,
lubang peluru menembus kaca.
“Wha…
gah…!”
Lemeo
terpental. Ikatan lidah menjadi longgar, membebaskan si anak.
Bola
seukuran ibu jari menggelinding ke lantai mobil. Pasti memiliki panas yang
cukup besar, karena asap naik darinya. Melihat itu, Ecole akhirnya
menyadari bahwa bola adalah alat yang digunakan untuk menyerang Lemeo.
Lemeo
mengerang tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda bangun. Sementara tubuhnya
tersentak yang tak pernah sampai sejauh gerakan.
Tidak
dapat menahan lebih lama lagi, kaca kaca akhirnya hancur. Saat udara luar
masuk, Gaimoon jatuh ke dalam kendaraan.
“Gaimoon!”
Anak
sandera dengan senang hati bergegas ke Gaimoon. Gaimoon dengan lembut
mengusap kepalanya, matanya berkedip di Ecole tanpa jeda sedetikpun.
Ecole
mundur ke belakang, dengan putus asa menenangkan napasnya. Lemeo sudah
selesai. Freiger sudah selesai. Dia bisa mendengar rotor helikopter di
luar. Itu bukan helikopter berita. Yang itu helicopter
polisi. Pasukan polisi yang seharusnya mereka jaga berkumpul
mengepung. Pada titik ini, kelompoknya benar-benar dikepung. Tidak
ada tempat untuk lari.
Ecole
segera menembakkan peluru ultrasonik.
Bahkan
Gaimoon pun tidak bisa mendeteksi gelombang suara ultrasonik,
pikirnya. Tanpa penundaan sejenak, Gaimoon mengangkat tangan kirinya di
depan wajahnya. Sebuah kedipan, dan organ melingkar dihasilkan di lengan
bawah kirinya. Perisai yang terbuat dari jaringan biologis membubarkan
massa suara secara keseluruhan.
“…
Tidak mungkin.”
Ecole
dengan linglung bergumam. Perisai apa itu? Pertama-tama, apa Gaimoon
bisa merasakan serangannya? Kekuatan macam apa yang tersembunyi di dalam
monster ini?
“…
Masuklah, ini Ecole. Seseorang, tolong jawab, masuklah…”
Secara
praktis memohon, Ecole terus memanggil di transmiternya.
Gaimoon
perlahan berjalan ke arahnya.
Pahlawan
keadilan?
Salah. Apa
yang ada di depan matanya adalah- bagi alter- sebuah mimpi buruk.
“Kumohon…
seseorang… seseorang responlah…!”
Saat
dia berteriak, Ecole tidak melakukan apa pun kecuali berdoa. Aku tidak
ingin mati, aku tidak ingin mati, aku tidak ingin mati!
Jadi
tolong.
—Seseorang,
selamatkan aku.
Suara
klik memasuki transmisi Ecole. Seseorang telah masuk ke saluran nirkabel.
‘Wahai
Alter, aku bertanya. Hidup dalam neraka, kematian yang damai. Mana
yang akan kau pilih? ‘
Suara
yang tidak dikenal. Kebisingan bercampur dalam sifatnya tidak jelas.
Tapi
kurang intonasi ke tingkat luar biasa, suara tanpa panas menggerakkan hatinya.
Seolah-olah
dia dipanggil untuk keluar dari kedalaman neraka.
‘Jika
kau memilih untuk hidup melalui neraka, maka bergeraklah seperti yang aku
katakan. Aku akan memberimu kebebasan dari situasi ini. Aku punya
kekuatan.’
Siapapun
pemilik suara itu? Itu tidak masalah.
Siapapun
itu, mereka memberi tahu Ecole bahwa mereka memiliki jawaban yang dia cari.
Itu
saja sudah cukup.
“Aku
tidak peduli apakah itu neraka. Tolong selamatkan aku.”
Pihak
lainnya segera mengeluarkan perintah. Tetapi pada konten yang mirip
lelucon itu, Ecole tidak tahu bagaimana dia harus merespons. Gaimoon
tinggal selangkah lagi. Tidak ada waktu tersisa untuk ragu.
Ecole
membuatnya paham.
‘Pertama,
tanyakan apa pendapatnya tentang tikus rumah dengan kecerdasan.’
“…
Apa pendapatmu tentang tikus rumah dengan kecerdasan?”
Ecole
bertanya dengan ragu. Setelah itu meninggalkan mulutnya, dia menjadi malu
dengan apa yang dia lakukan dalam situasi seperti ini. Namun di saat
berikutnya, itu berubah menjadi shock. Langkah Gaimoon tiba-tiba
berhenti. Seolah-olah bingung.
‘Ketika
musuhmu menunjukkan pembukaan, tembak ultrasonikmu di udara. Bidik udara
di belakang Gaimoon. ‘
Apa
yang dilihat Ecole adalah botol air Leo.
Botol
PET tetap di kursi supir, sekitar setengah dari isinya tersisa. Lokasinya tepat
di belakang Gaimoon.
Ecole
membidik ke air, dan melepaskan tembakan. Reaksi Gaimoon nyaris belum
terlambat. Dia tidak membidik pahlawan, sehingga gelombang ultrasonik
lewat dan bertabrakan dengan air. Pada batas antara udara dan air, gelombang
ultrasonik terefleksi sempurna. Gumpalan suara yang identik memantul balik
di bawah kesadaran Gaimoon dan bertabrakan.
“—!”
Serangan
mendadak itu membuat Gaimoon berlutut. Dia telah kehilangan rasa
keseimbangannya, tampaknya.
Dengan
pemandangan pertama sang pahlawan berlutut, Ecole tidak bisa menyembunyikan
guncangannya yang lebih besar.
‘Gaimoon
hanya akan jatuh sebentar. Pada saat itu, tekan tombol tabir asap grupmu
yang dimuat ke bus. Bangunkan temanmu dan mundur. Jemputanmu akan
segera tiba. ‘
Tanpa
penundaan, Ecole menekan tombol yang disematkan di radio
nirkabelnya. Tepat setelah itu, asap merah muda menyembur ke bagian dalam
dan luar bus.
Para
sandera menjerit. Dia bisa mendengar raungan amarah terbang dari polisi di
luar. Tentu saja, itu tidak ada hubungannya dengan Ecole. Dia bisa
‘melihat’ dunia melalui suara.
Tanpa
memperhatikan tabir asap, Ecole membenarkan sikapnya.
“Lemeo-san,
peganglah! Kita keluar! “
“…
A-apa yang terjadi?”
Rasa
kebas sebagian besar telah mereda, Lemeo nyaris tidak bisa menahan tubuhnya.
Ecole mengangkat bahunya dan keluar bus melalui jendela yang rusak.
“Freiger-san,
dimana Freiger-san!?”
“Disini…”
Diselimuti
oleh kabut merah muda, Freiger dengan goyah berdiri. Luka menyebar ke
seluruh tubuhnya. Meskipun kondisinya, pria itu tidak akan mundur.
“Kalian
maju. Aku akan melawan Gaimoon sampai akhir…”
“Itu…
kau tidak bisa! Misi telah gagal, kita mundur…!”
“Diam! Bagi
kami generasi pertama, pertarungan adalah hidup kami! Diamlah dan biarkan
aku mengubah tempat ini jadi abu!”
Ecole
tidak bisa mengatakan apa-apa untuk memaksakannya. Pada saat itu, sebuah
mobil patroli berlari ke arah mereka. Sementara Ecole berjaga-jaga
sebentar, melihat tentakel yang menjulur keluar dari jendela, dia membuka lebar
matanya.
“Hei,
butuh tumpangan?”
“Ikaruga-san!”
Mengetahui
rekan-rekannya aman, Ecole membocorkan nafas lega. Menyamar sebagai
polisi, Ikaruga menanggapi dengan caranya yang biasa-biasa saja.
“Kita
bisa bicara nanti. Kita berangkat sebelum polisi tahu. Freiger, kau…”
Polisi
palsu itu menatap Freiger yang compang-camping dan menyipitkan matanya. Di
sana, Freiger memberi senyum lembut yang tidak memenuhi wujudnya.
“Katakan
kepada cebol kembar dan gadis Doc Moel. Kau sudah meninggalkanku.”
“…
Jadi. Kalau gitu kalian berdua, masuklah.”
Ecole
mengeluarkan protes pada penerimaan Ikaruga yang terlalu mudah, tetapi
memperhatikan skuadron polisi yang mendekat, dia menutup mulutnya. Freiger
tidak akan mengubah jalan mereka lagi. Ada punggung prajurit yang menuju
ke tanah di mana dia meninggal.
“…
Apa itu pertarungan bagus yang kau cari, Freiger?”
Ikaruga
bergumam dengan suara rendah. Mengkonfirmasi Ecole dan Lemeo telah naik ke
kursi belakang, dia segera pergi. Kehidupan di neraka, atau kematian yang
lembut. Tidak tahu apa yang terjadi di depan, mobil patroli itu melaju di
jalan yang tertutup asap.
＊
“Gaimoon…
Hei, Gaimoon…”
Terguncang-guncang,
pandangan kabur Gaimoon secara bertahap mulai fokus. Anak yang
diselamatkannya, di samping ibunya, menatapnya dengan wajah khawatir.
“Apakah
kau baik-baik saja? Apakah itu menyakitkan?”
Gaimoon
menggelengkan kepalanya, itu memberi tahu mereka bahwa dia baik-baik saja.
Asap
sudah mulai bersih. Sepertinya Alter telah melarikan diri.
Bangkit,
Gaimoon mengkonfirmasi keadaan para sandera. Tak satu pun dari mereka
menderita luka berat.
“—Kau
Gaimoon, kurasa.”
Langkah
berat mengepung bus. Cahaya yang menerangi pahlawan, petugas polisi yang
mengenakan pelindung tubuh mengarahkan senjata mereka.
“Jay
ditahan. Hukum Jepang tidak memiliki ketentuan yang mengakui ‘Pahlawan
Keadilan’. “
Dikelilingi
oleh senapan laras, Gaimoon perlahan mengangkat tangannya. Para perwira
bergegas lainnya melewati sisinya untuk mengambil alih para sandera.
“Gaimoon
menyelamatkanku! Dia bukan orang jahat!”
“Ini
akan baik-baik saja, anak muda. Sekarang ikut ajy.”
Dengan
para sandera semua dibawa pergi, Gaimoon menurunkan pundaknya untuk sementara
waktu. Tak lama kemudian, pikirannya beralih ke bagaimana situasi ini akan
terlewati, dan itu pun terjadi. Setiap sensasi di tubuhnya menginformasikannya
tentang kehadiran yang jahat. Gaimoon tiba-tiba melompat dan mendorong ke
bawah petugas polisi yang tersisa sambil menunjuk pistolnya. Polisi tidak
punya waktu untuk bertindak sebelum api membanjiri interior bus.
Tanpa
penundaan, Gaimoon memukul tinju ke dalam api. Arus listrik biru pucat
melesat di atas permukaan tubuhnya, dan seperti trik ruang tamu, api tiga ribu
derajat Celcius mati.
“Begitu,
jadi ini pemadam listrik…”
Dalam
waktu singkat, di tempat asap, api neraka merah telah terjadi di sekitar
bus. Api ke punggungnya, seekor harimau bermata satu meraung.
“Ion-ion
dan partikel jelaga dalam nyala bereaksi terhadap medan listrik. Kurasa
itu mungkin dalam teori, tapi… ka ka ka, kurasa mengendalikan api adalah
propertiku yang dipatenkan, kau mengenaiku di sana…”
Alter
harimau memamerkan taringnya, membentuk senyuman ganas.
Nyala
api mencegah petugas lain mendekat. Petugas itu telah mendorong diri
mengawasi keadaan dengan wajah tegang.
“Aku
akan mengambil alih. Polisa, pastikan keselamatan orang-orang. “
Setelah
beberapa saat berpikir, polisi itu mengangguk kuat.
“…
Aku mengandalkanmu.”
Gaimoon
melompat keluar dari depan bus dan mendarat di jalan. Sambil melepaskan
api yang menyerang bus dengan listrik dari tubuhnya, berjalan menuju alter
harimau.
“Aku
sudah mengenal Gaimoon selama berabad-abad. Dia sudah menjadi musuh kami
untuk waktu yang sangat lama.”
Alter
harimau menghasilkan cerutu tebal dari saku jaketnya yang kebanyakan terbakar.
Ujung
cerutu sedikit menyala sendiri.
“Itu
sebabnya aku bisa memanggil omong kosong ketika aku melihatnya… Gaimoon tua
adalah seorang bajingan, pendendam yang merepotkan… tapi setidaknya, dia bukan
monster sepertimu. Tiga tahun yang lalu, hari itu ketika kau menunjukkan
diri di hadapan kami, kau bukan Gaimoon yang kami lawan sampai titik itu.”
Alter
harimau meniup asap. Dan mengambil penutup matanya, dia melemparkannya ke
nyala api.
Bola
mata telah dihancurkan, bekas luka abadi vertikal terekspos.
“Jawab
aku, siapa kau? Tiga tahun lalu, siapa yang menghancurkan mata kiriku,
menghancurkan Leviathan, dan mengalahkan orang itu?”
Setelah
Gaimoon meninggalkan ruang, dia tiba-tiba menunjuk ke atas dengan tinggi ke
bulan yang tergantung di langit malam.
“—Ketika
hatimu tersentuh oleh kesedihan, sinar bulan putih akan menerangi keadilan.”
“…
Hah?”
Mengabaikan
harimau yang terkejut, Gaimoon mengambil sikap yang mengingatkan pada seni bela
diri Tiongkok. Bersamaan dengan tarian seolah-olah untuk menyemangati
dirinya sendiri, dia mengirimkan teriakan perangnya.
“Di
sini berdiri musuh alami kejahatan, Gaimoon!”
Pengantar
yang dilebih-lebihkan langsung dari permainan kabuki.
Mulut
alter harimau berkedur, sebelum akhirnya dia mengangkat tawa besar.
“Ka
ka ka! AKu mengerti, aku mengerti! Kau Gaimoon, tidak lebih, tidak
kurang! Maka aku mungkin akan menyebut diriku juga…”
Senyum
harimau berubah menjadi ekspresi kemarahan yang berbahaya.
“Salah
satu saudara Alter asli. Kapten Unit Khusus Ketiga Calamity Co. Leviathan,
Freiger! Dengan nyawa ini Lord Helvenom memberkatiku, aku akan merobek kulit
dari tulangmu! Aku datang! Com Plete Com Buuuustioooooon!!”
Bersamaaan
dengan Alter harimau —Freiger, kobaran api menyapu untuk membakar jiwa dan
raga. Mengondensasi panasnya sendiri, Freiger telah membuang rasionalitas
dan yang lainnya, melelehkan aspal jalan ketika dia menyerang.
Gaimoon
dengan agung menarik kaki kanannya. Bunga api pucat turun. Daging
yang ditingkatkan dijadikan sebagai kekuatan kental.
Freiger
melepaskan gelombang ke arahnya.
Menuju
binatang buas yang taringnya dipamerkan, rambut di tubuhnya berdiri tegak,
Gaimoon melepaskan kekuatan terkonsentrasi. Tendangan berputar seperti tornado
dengan kaki kiri sebagai pusat. Angin kencang menjadikan pahlawan di
pusat. Kobaran api keluar dalam sekejap, bahkan para polisi di sekitarnya
terlempar. Dengan semua kekuatan dari tendangan ke lehernya, Freiger
dibanting ke samping, bertabrakan dengan dinding pelindung.
“L…
Tuan Helvenom…”
Api
Freiger mati. Celah tiba-tiba menyebar di sepanjang wajah
harimau. Freiger menatap sosoknya yang runtuh dengan cepat dengan ekspresi
putus asa.
“…
Sel Altermu mengalami nekrosis. Saat ini, organ eksternalmu sudah mulai
mengalami kerusakan yang cepat.”
Gaimoon
berkata saat berjalan ke arah Freiger.
Dia
tidak mengambil nyawanya. Tetapi kehidupan Freiger sebagai alter akan
segera mati.
“Segera,
jay akan kehilangan kemampuanmu untuk berubah.”
Organ-organ
eksternal yang terbentuk dari sel Alter disebut esensi dari alter.
“…
Bunuh aku. Siapa yang ingin menunjukkan kepada dunia bahwa abu mereka
telah terbakar habis. “
“Ada
sesuatu yang harus aku tanyakan padamu.”
Gaimoon
bertanya dengan tenang.
“Apakah
Lord Helvenom benar-benar dikalahkan?”
“…
Apa yang kau bicarakan? Tiga tahun yang lalu, dengan tanganmu sendiri,
kau…”
Freiger
memotong kata-katanya di sepanjang jalan. Kilau kegilaan menyala di mata
harimau yang sekarat.
“Aku
mengerti… Aku mengerti, aku mengerti, jadi begitu…”
Seolah-olah
sedang mengejang, Freiger terus tertawa. Dengan setiap tawa, kulit
kristalisasinya-nya hancur. Meski begitu, ledakan Freiger tidak akan
berhenti.
“Jadi
rumor itu benar…! Helvenom hitam… kau bertemu dengannya dalam daging…!”
“Lord
Helvenom seharusnya tengkorak merah. Jawab aku, Freiger! Apa yang kau
maksud dengan hitam. “
Pikiran
Gaimoon kembali ke adegan kenangan di tengah-tengah antara mimpi dan
kenyataan. Sebuah gedung yang terbakar, banyak orang yang jatuh, darah
yang mengalir, tengkorak hitam berdiri.
“Apakah
kau dengar, sampah pribumi! Mimpi burukmu belum berakhir! Leviathan
masih hidup! Segera badai akan bertiup di kota ini! Kau sebaiknya
mempersiapkan diri, Gaimoon! “
Saat
dia mengatakan itu, Freiger memasukkan semacam kapsul ke dalam mulutnya.
“Tidak!”
Ketika
Gaimoon mencoba menghentikannya, dia sudah menelan.
“…
Kami tidak memaafkan, kami tidak lupa, bergetar dan tunggulah kami datang.”
Ekspresinya
dalam kegilaan, Freiger menggelegar dengan suara yang menggetarkan otak.
“Hidup
Lord Helvenom! Kemuliaan bagi Leviathan!!”
Tubuhnya
mengangkat pilar api saat meledak.
Melompat
mudur dan menghindar, Gaimoon diam-diam melihat api yang meledak. Para
polisi buru-buru mengambil posisi mereka. Tampak setelah pesan menyebar
dari bunuh diri Freiger, dan mundurnya alter, mereka telah menentukan Gaimoon
sebagai target berikutnya.
Gaimoon
melompat dari jalan. Seperti angin, sosok pahlawan itu menghilang di malam
Kota Tsukimori.
＊
Mobil
patroli Ecole tiba di sebuah pelabuhan di Kota Tsukimori.
Menembus
area di mana kontainer yang dibawa oleh kapal tanker dipajang, mobil itu
berhenti di tempat di mana tidak ada orang di sekitarnya.
Dari
penyamaran polisinya, Ikaruga kembali ke bentuk aslinya. Tentakel
memanjang dari kepalanya dalam bentuk cumi dengan nyaman menggeliat.
“Itu
kasar. Benar-benar mengganggu untuk tetap menyamar. Di usiaku, pria
tua ini berdetak kencang. Kerja bagus, kalian berdua.”
Di
kursi belakang, tersembunyi di bawah selimut, Ecole dan Lemeo akhirnya
memunculkan wajah mereka.
“…
Apakah Tsumigi-san dan yang lainnya berkumpul di sini juga?”
“Wanita
muda. Bukan Tsumigi, Arachne. Menggunakan nama manusia dalam bentuk
ini adalah tidak-tidak-tidak.”
“Ah,
aku minta maaf.”
Setiap
alter memiliki dua nama, satu untuk bentuk asli, satu untuk alter.
Ecole
telah membentuk hubungan dengan komunitas alter sekitar empat tahun
sebelumnya. Dia belum sepenuhnya terbiasa mengubah budaya. Melihat
dia meringkuk, Ikaruga menjawab pertanyaan sebelumnya.
“Jika
kita percaya kata-kata seseorang. Peta ini seharusnya dikirim ke terminal
semua orang. Oh, aku senang mereka sudah siap.”
“…
Apa itu benar? Ketika kau mengatakan seseorang mengganggu transmisi kita?
“
“Ya,
saluran transmisi yang kita gunakan diputus oleh seseorang. Berkat itu,
semua orang ditinggalkan oleh diri kesepian mereka. Ketika kupikir itu
sia-sia, seseorang memanggil dari saluran yang berbeda, dan di sinilah kita.”
“Apakah
tidak apa-apa memikirkan suara yang membiarkan kita melarikan diri sebagai
sekutu?”
“Kita
aman untuk saat ini, jadi kuharap begitu.”
Ikaruga
berkata dengan mengangkat bahunya.
“Meski
begitu, aku mendapat perasaan dia bahkan lebih kuat daripada ketika pemimpin
dikalahkan tiga tahun yang lalu, si Gaimoon…”
Bahkan
sebelum mereka mulai merencanakan rencana ini, dia memberi tahu mereka tentang
ancaman itu adalah Gaimoon. Mereka tidak membuat cahaya
pahlawan. Mereka seharusnya melakukan tindak balasan. Tapi mereka
semua hancur saat kedatangan Gaimoon.
Ecole
tidak memiliki kartu untuk dimainkan sejak awal.
Sesuatu
mengetuk pintu mobil patroli.
Alter
dengan kepala laba-laba, Arachne. Ecole buru-buru membuka pintu.
“Ikaruga-san,
Ecole, Lemeo… baguslah, kalian aman…”
“Arachne-san…
umm, tapi Freiger-san…”
Di
ambang ucapan itu, Ecole melihat Hurtle dan Murtle, kucing kembar itu berubah
di belakang Arachne. Keduanya menggantungkan kepala mereka dengan terisak.
“…
Mereka sudah tahu. Biarkan saja mereka untuk sekarang. Freiger
seperti ayah bagi mereka.”
“Apapun
masalahnya, itulah semua orang.”
Melangkah
turun dari mobil, Lemeo dan Ikaruga dengan waspada melihat sekeliling. Ecole
juga menegangkan telinganya, tetapi yang bisa dia dengar hanyalah detak
rekan-rekannya, tidak ada kehadiran manusia lain untuk dibicarakan.
Arachne
juga terus mengawasinya saat dia menjawab.
“Aku
telah menyebarkan benangku, kau ada orang di sini maka aku kenal. Apa
mereka tidak berniat menunjukkan diri mereka sejak awal?”
“Aku
baik-baik saja apapun itu, selama itu bukan jebakan. Yah, itu membuatku
marah, aku melakukan tugas orang bodoh…”
Tepat,
pada saat udara di sekitar semuanya menjadi santai,
Tekanan
yang menakutkan menimpa mereka.
“Gah…
gha…!”
Ecole
sakit seakan tenggorokannya dicekik, dia jatuh berlutut di tempat.
Dia
tidak bisa mengeluarkan suaranya, pemahamannya tidak mampu mengejar apa pun
yang terjadi. Ketakutan mendidih yang alasannya tetap tidak jelas baginya.
Secara
praktis seolah-olah ada orang asing yang mengaduk-aduk sel-sel otaknya, dengan
paksa hanya membawa emosi ketakutan ke pikiran. Dia tidak bisa melawannya,
dia tidak punya sarana untuk melawan.
Yang
lain memegang dada mereka, membiarkan erangan kesakitan. Satu-satunya
anggota yang tidak jatuh berlutut, Ikaruga, berdiri dengan tubuhnya mengejang.
“Apa
artinya itu, tekanan ini… jangan bilang, orang itu…!”
“Itu
benar, itu Terreur.”
Ecole
kehilangan kata-kata.
Ketika
beberapa saat yang lalu, dia tidak merasakan kehadiran sedikit pun.
Pada
saat itu juga, tentu saja, kehadiran seseorang mendekati mereka.
Dia
tidak bisa merasakan denyut nadi. Apa yang terdengar adalah suara tanpa
emosi — jika dia harus menyamakannya dengan sesuatu, suara mayat. Tak
terlihat, pemilik suara itu melanjutkan.
“Jika
kalian menatap jauh ke dalam jurang, jurang menatap balik. Aku jurang itu.
Perubahan yang baik, kalian tidak memiliki cara untuk melawanku.”
“Omong
kosong… masam apa kau..!”
Lemeo
mencoba mengancamnya, tetapi lidahnya tidak berfungsi. Ecole sama, tekanan
menghampirinya, membuatnya merendahkannya. Ikaruga sendiri memberikan
perlawanan terhadapnya. Dia bukan Ikaruga yang berhati ringan, dia
panik. Matanya melesat.
“Mengapa
kau bisa menggunakan Terreur… siapa kau…!”
Terreur. Setelah
mendengar kata itu, apa yang muncul di kepala Ecole adalah mitos tertentu.
Gurunya
pernah menjelaskan kepadanya bagaimana dia bisa hidup sebagai alter, legenda
kota ini. Dikatakan dari alter ke alter, Mitos Alchemuls.
──
Kehidupan yang diberikan Kaijin di dunia ini lemah dan terbagi,
hidup
yang akan jatuh dengan setiap gesekan pisau.
Untuk
bisa hidup, mereka membutuhkan persatuan ──
Langkah
kaki mendekat.
Mereka
adalah jejak yang berat dan mati yang menghancurkan semua yang ada di bawah
kakinya.
Menahan
udara yang menyesakkan, Ecole menatap pemiliknya.
──
Jadi Alter berkumpul.
Di
bawah tengkorak yang dimiliki pertempuran dan kematian.
Di
bawah tengkorak yang akan memerintah semua melalui rasa takut ──
Hal
pertama yang masuk ke matanya adalah tengkorak hitam pekat, semua daging dan
darahnya dilucuti. Helm full-face berbentuk tengkorak. Seperti untuk
mengutuk mereka yang hidup, perforasi bentuk fitnah dengan
nihiliti. Sebuah mantel warna sayap burung gagak berkibar, bentuk itu
tidak bisa menjadi milik siapa pun selain dewa kematian. Jika rasa takut
itu sendiri harus terbentuk, maka tidak ada keraguan akan mengambil bentuk
seperti itu.
Ecole
tahu. Dia tahu nama tengkorak ini
──
Nama tengkoraknya adalah Lord Helvenom.
Penguasa
naga kembar berputar yang menelan bulan.
Mengendalikan
yang kengerian dan mayat, kejahatan absolut untuk Alter ──
Lord
Helvenom. Dalam mitos alter, simbol ketakutan dan aturan. Tapi yang
ini sedikit berbeda dari apa yang didengarnya. Lord Helvenom seharusnya
tengkorak merah.
“Senang
bertemu dengan lalian, para hadirin. Akulah Lord Helvenom Kedua yang
mewarisi kehendak yang pertama.”
“Kedua…!?”
Skill
hitam — Lord Helvenom kedua berdiri menyendiri, dengan ringan melambaikan kedua
tangannya. Di samping gerakan tangannya seperti konduktor orkestra, Ecole
dan tubuh yang lain tiba-tiba terasa lebih ringan. Teman-temannya dengan
keras batuk ketika mereka berulang kali memaksa udara turun ke tenggorokan mereka,
namun, masih tidak bisa bergerak.
“…
Aku ingat,” orang yang mengatakan itu adalah Arachne.
“Tiga
tahun lalu, ketika Lord Helvenom pertama dikalahkan, rumor itu beredar… bahwa
Lord Helvenom memiliki seorang penerus, terlebih lagi, orang itu bertarung
dengan Gaimoon, dan kembali hidup…”
“Hei
sekarang, apa yang kau bicarakan? Tidak pernah dengar dalam hi— “
“…
Itu selama insiden kebakaran Meteor Seminar di distrik Koheru.”
Kata-kata
Lemeo diinterupsi oleh Ikaruga.
“Kebakaran
di sebuah gedung tempat sekolah persiapan diadakan. Delapan orang tewas,
mereka semua anak-anak dan guru dari sekolah. Dari keadaan tubuh yang
mengerikan, ada kecurigaan keterlibatan alter.”
Ecole
juga ingat. Korban berusia sama dengan dia, jadi itu meninggalkan kesan.
“…
Ada rumor aneh tentang insiden itu. Bahwa ada dua alter yang diduga
bertarung di TKP. Yang satu seperti kelinci merah.”
“Seekor
kelinci merah, kan…?”
“Itu
mungkin adalah Gaimoon. Warnanya hanya api. Dan yang lain, orang yang
bertarung secara setara dengan Gaimoon. Seingatku, itu jelas tengkorak
hitam.”
Seseorang
menelan ludah mereka.
Karena
penasaran, Hurtle bertanya dengan malu-malu.
“Kau
dibunuh? Delapan? Kau?”
Sebagai
ganti jawaban, Lord Helvenom membalikkan mantelnya. Tengkorak hitam itu
terkubur dalam bayang-bayang. Langkah kaki itu semakin jauh. Seperti
roh yang kembali ke perut neraka.
“Hei! Tunggu! Kami
belum selesai berbicara di sini!”
“…
Seminggu dari sekarang, aku akan muncul di hadapan kalian
lagi. Saudara-saudara baruku…”
Suara
mayat itu bergema.
Seakan
bahkan lupa tidak diizinkan, suara terus bergema di kepala mereka.
“Kalian
telah membuat pilihan. Sekarang tahan nasib kalian yang sudah
ditentukan. Untuk mengalahkan bulan keadilan, sudah waktunya untuk
membangunkan naga kembar sekali lagi…”
Secara
keseluruhan, suara itu berhenti. Kehadiran Lord Helvenom sudah tidak ada
lagi. Seiring dengan yang lain, hati Ecole berdebar saat dia berdiri.
Bau
ketakutan yang berkepanjangan bertahan seperti kutukan.
“Saudara-saudara
baru… membangunkan naga kembar…”
Mengulangi
kata-kata Lord Helvenom kedua, untuk beberapa alasan, wajah Arachne meninggi
karena terkejut.
“Jangan
bilang, dia berarti…”
“Ya,
omongan yang sangat gila…”
Ikaruga
dipenuhi dengan amarah dingin saat dia berbicara.
“Dia
mereformasi Calamity Co. Leviathan, kurasa…”
＊
“Yeah,
yeah, tak apa. Kau tidak perlu khawatir. Tidak anggap apapun terlalu
penting. Terima kasih atas semua dukungannya.”
Gaimoon
duduk di menara air sebuah gedung.
“…
Aku tahu, kupikir aku sedikit mendorongnya. Tapi aku tidak bisa memikirkan
hal lain… sudah lama sejak aku harus melawan tiga orang. Aku tidak pernah
berpikir aku akan jatuh karena serangan kejutan. “
Pihak
lain melalui transmisi menggoda Gaimoon atas pertarungan itu. Detail
lengkap pertarungan mulai berakhir di kamera berita.
“Ini
tidak seperti aku lengah. Si alter tiba-tiba mengajukan pertanyaan
aneh. Dia bertanya padaku tentang buku ini, aku kebetulan meminjamnya,
lihat. Apa aku memberitahumu tentang itu? Buku yang ayah
rekomendasikan kepadaku.”
Gaimoon
mengeluarkan tas olahraganya ke satu sisi.
Dari
dalam tas, ia mengeluarkan satu buku.
‘Flowers
for Algernon’, terjebak dengan segel SMA Satu Tsukimori. Kisah seorang
pria muda dan tikus yang memperoleh kecerdasan super melalui operasi otak.
“Berkat
itu, aku membiarkan mereka pergi… dan lagi, aku tidak bisa menghentikan alter
dari mati…”
Itu
bukan salahmu. Pembicara di telepon menghibur.
Selama
sekutu keadilan bertarung, ada kehidupan yang akan kau lindungi. Dengan
bangga.
“…
Ya terima kasih. Aku akan mampir nanti. Kalau begitu, sampai jumpa.”
Gaimoon
menutup telepon, dan melihat ke arah bulan, dia melepas topengnya.
Organ
eksterior yang dikristalkan hancur, menunggangi angin saat mereka jatuh.
‘Apa
yang dibutuhkan untuk menjadi pahlawan?’
Dia
mengingat percakapan yang telah memasuki telinganya malam itu. Dialog
antara teman masa kecilnya, dan seorang gadis junior.
“Misalnya,
aku melihatnya seperti ini.”
Katanya,
sambil memegang tinjunya.
“Seorang
pahlawan adalah seseorang yang ‘benar-benar’ tidak pernah menyerah, betapapun
kerasnya situasinya! Jika aku mengatakan itu, apakah dia akan mengatakan
kepadaku bahwa tidak ada keabsolutan lagi? Take-chan…”
Dia
— Omou Mia berucap, dan menghela nafas panjang.
“…
Tapi kau tahu, tidak peduli apapun yang terjadi, aku tidak akan
menyerah. Di Take-chan, atau di Gaimoon. Kedamaian kota ini, yang
Gaimoon sebelumnya percayakan kepadaku.”
Memegang
topeng Gaimoon di lengannya, dia melihat ke arah bulan.
Tidak
peduli bagaimana kota berubah, langit malam Kota Tsukimori tidak berubah.
Dari
saat dia bisa berbicara dengan bebas dengan Takeru. Tidak sedikitpun
berubah.
＊
“Mereka
semua tertunda dari peraturan lalu lintas. Apa yang harus kita lakukan,
Chiyo-sama? Haruskah kita mengambil jalan memutar?”
“Kami
baik-baik saja di mana kita berada. Selama kau mengemudi dengan aman, aku
tidak peduli.”
“Ya,
baiklah.”
Wanita
dalam pakaian Jepang yang duduk di kursi pengemudi, Fuwa Akemi menginjak pedal
gas. Terlepas dari pakaiannya, kemudinya ringan. Station wagon
diam-diam melaju di jalan raya nasional Kota Tsukimori.
Duduk
di kursi belakang, ‘dia’ mengarahkan matanya ke luar jendela.
Ketika
keributan seperti itu pecah di kota yang sama, kota yang bisa dilihatnya dari
sini tidak berubah sama sekali.
“…
Freiger itu bodoh. Untuk berpikir dia masih memiliki apoptonitro padanya.
Tidak perlu terlalu melekat pada aturan organisasi yang dibubarkan.”
Wanita
di kursi roda di belakang, Akutsu Chiyo berkata dengan suara yang tidak
terpengaruh.
Dan
dia melanjutkan.
“Jadi
bagaimana? Perasaan menggunakan Terreur alter untuk pertama kalinya?”
‘Dia’
menatap topeng hitam legam di tangannya. Topeng tidak aktif yang tidak
memiliki ekspresi. Tidak peduli teknologi apa yang menghasilkannya, selama
manusia tidak melengkapinya, topeng itu tidak dapat menunjukkan kekuatan apa
pun.
“…
Itu berhasil pada gen kedua, tetapi Ikaruga menolak. Sepertinya Terreur-ku
tidak cukup lengkap untuk digunakan pada alter generasi pertama.”
“Orang
yang memberi rasa takut harus terlebih dahulu belajar ketakutannya
sendiri. Jika kau benar-benar berniat untuk memerintah setiap alter, maka
kau sebaiknya mulai dengan menjinakkan ketakutanku sendiri. Ingat itu. ”
“Seperti
yang kau lakukan sebagai gen pertama?”
“Siapa
yang kau panggil pertama? Yang tersisa di sini hanyalah kulit kosong yang
mendapatkan balasannya.”
Chiyo
berkata dengan mata putih yang tidak memantulkan cahaya sekecil apa pun.
“Kejahatan
akan selalu dihakimi oleh tangan keadilan, sama seperti aku dalam pertarungan
tiga tahun lalu. Namun kau masih bersikeras akan melakukannya?”
“Tentu
saja. Itu sebabnya aku mendapatkan kekuatan Lord Helvenom. Kupikir kau
sudah tahu itu sejak dulu, nenek.”
“Hmph. Yang
kutahu adalah bahwa aku memiliki cucu bodoh.”
Dan
di sana, ‘dia’ tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya.
“…
Hei, nenek. Menurutmu apa yang dibutuhkan untuk menjadi pahlawan?”
“Apakah
itu semacam tes psikologi?”
“Tidak,
hanya sebuah pertanyaan.”
“Pahlawan
adalah tumor keji yang lahir oleh zaman. Apa lagi yang mungkin mereka
lakukan? Apa kau memiliki pandangan berbeda?”
“Ini
hanya mungkin, tapi kupikir mereka adalah orang-orang yang terus menang.”
“Terus
menang?”
“Benar. Mereka
bertarung, bertarung, dan bertarung, dan menimbun kemenangan. Itu sebabnya
seorang pahlawan membutuhkan seseorang untuk dilawan. Mereka membutuhkan
kejahatan untuk dibantai.”
“…
Dan apakah itu alasanmu menyeret setiap alter dan kota ini ke dalam
pertarunganmu?”
Karena
malu, Chiyo berbicara dengan suara tanpa kesedihan.
“Aku
yakin kau akan menjadi kejahatan yang lebih besar dari aku. Sebagai
penerus Alchemuls — Takeru. “
‘Dia’
— Okina Takeru menatap topeng Helvenom.
Alchemuls.
Ditakuti,
dipuja oleh semua Alter, kata ‘absolut’ yang bahkan tidak bisa ditempelkan ke
konsep tuhan.
Mustahil
bagi fenomena apa pun di dunia untuk menjadi absolut. Jika ada, itu hanya
bisa ada di pikiran manusia. Itu sebabnya Takeru harus menjadi itu.
Untuk
menyelamatkan Omou Mia yang hidup tersembunyi oleh topeng keadilan.
Dia
harus menjadi ‘kejahatan’ yang menentang pahlawan.
“Sekarang,
Mia, mari kita mulai,” kata Takeru.
“Pertarungan
yang layak dari keadilan dan kejahatan.”
Waga Hero no Tame no Alchemuls Jilid 1 Bab 1 Bahasa Indonesia
4/
5
Oleh
Lumia