Bab 1 - Berburu Indian (Bag. A)
"Banyak yang sudah berkumpul, ya?"
Para penyelidik yang mengenakan cincin yang menunjukkan bahwa mereka milik agen detektif besar, Pinkerton, berbaris di sekitar stasiun kereta api.
Biasanya, aku tidak akan memedulikan mereka dan berjalan bersama, tetapi keadaan telah sedikit berbeda selama beberapa hari terakhir.
Karena mereka mencari orang yang sama seperti kami.
“Aku melihat beberapa penyelidik senior. Segalanya mungkin akan mengganggu kalau kita terlibat dengan mereka. ”
Ray merobek-robek potongan-potongan kecil marshmallow besarnya yang seukuran kepalan tangan dan melemparkannya ke mulutnya ketika dia berbicara.
"Yeah, mereka semua mengenakan mantel Dana yang kebal terhadap peluru, jadi apa yang bisa dilakukan pria bersenjata sepertimu?"
"Ada banyak hal lain yang bisa kulakukan!"
Ray tertawa licik. Ray adalah tipe orang yang menonton dari tempat yang aman setiap kali perkelahian terjadi dengan dalih bahwa dia hanya di sini untuk mengamati dan karena dia adalah seorang pasifis. Tolong pertimbangkan posisiku karena aku harus melompat tepat ke medan dengan pistol di tangan.
"Haa, mantel Dana, ya?"
"Dari apa yang bisa kukatakan, mereka semua kelas 200 dolar. Mereka mungkin bisa memblokir sekitar 15 peluru dengan mudah. "
Kembali ketika aku berusia 5 tahun, tidak ada seorang pun di barat yang takut pada Pengelola Dana. Revolusi Amerika mungkin satu-satunya tahap sejarah yang penting di mana para alkemis, yang telah bermigrasi ke Dunia Baru, memperoleh prestasi, dan mereka sangat tidak bisa berbuat banyak saat itu juga.
Seperti bartender yang kami temui sebelumnya, Pengelola Dana Pemula yang bisa mengekstraksi nilai dari uang, logam mulia, dll, dan memberikannya ke benda lain adalah yang ada di alkemis Dunia Baru. Membuat pisau tumpul menjadi tajam tanpa meletakkannya di atas batu asahan dan mengembalikan gelas pecah menjadi normal adalah semua yang bisa mereka lakukan, sehingga orang akan mengabaikannya karena mereka memucat dibandingkan dengan alkemis Dunia Lama yang terlibat dalam urusan pemerintahan.
Namun demikian, aku bertanya-tanya kapan itu terjadi. Pengelola Dana mulai muncul sebagai kepala Meja Bundar Million Dollar yang mengklaim sebagai sekelompok mistikus patriotik.
Setelah menemukan bahwa benda-benda menerima kekuatan besar ketika diberikan nilai lebih dari satu juta dolar sekaligus, mereka menampilkan kekuatan yang jauh lebih besar daripada alkimia yang digunakan oleh alkemis Dunia Lama dan membuat jalan mereka ke kelas atas di Amerika Serikat.
Pada saat perintis barat telah berakhir, mereka mulai menyediakan peralatan untuk Agensi Detektif Pinkerton yang merupakan agen yang bukan hanya saingan pemburu bayaran seperti kami, tetapi juga tidak berbeda dengan milisi sipil yang telah secara resmi diakui oleh pemerintah federal. Tidak lama kemudian mereka menggunakan pengaruh mereka dan akhirnya menelan seluruh agen detektif.
Pada akhirnya, para pemburu hadiah mulai bergabung dengan Pinkerton atau kembali ke pertanian karena mereka telah kehilangan daya saing mereka, dan aku juga berencana untuk mencari cara untuk terjun ke dunia politik setelah aku keluar dari pekerjaan ini. Aku jelas berbohong.
"Bukankah memakai hal-hal seperti itu sama dengan pengecut?"
"Kau harus membeli satu juga. Aku punya banyak di penyimpananku. "
Aku masih jauh dari membayar hutangku, jadi tidak mungkin aku punya cukup uang untuk membeli sesuatu yang semahal itu.
Aku menggulung lengan bajuku dan melihat nomor yang ada di lengan bawahku.
945 dolar. Itu semua uang yang kumiliki. Ini bukan tato. Ini adalah sesuatu yang dicap alkemis padaku dan dia memiliki kemampuan untuk menampilkan berapa banyak uang yang kumiliki secara real time. Jika aku menambahkan ini bersama dengan 800 dolar yang kumiliki di bank-ku, maka akan menjadi 1.745 dolar. Jumlah uang yang harus kubayar kepada kreditorku adalah 1.000.000 dolar.
<hr4
Batas waktu 1 tahun. Seperti yang kukatakan sebelumnya, alkemis tua itu datang kepadaku setengah tahun yang lalu.
Karena itu, aku harus menghasilkan sekitar 998.000 dolar dalam waktu setengah tahun.
Apa yang terjadi jika aku tidak dapat mengembalikan hutangku tepat waktu?
Aku mungkin akan binasa. Aku benar-benar akan mati. Aku bahkan tidak bisa melarikan diri. Jika aku membuang-buang uangku dan uang yang kumiliki turun di bawah 300 dolar atau jika aku tidak dapat membayar hutangku tepat waktu, belenggu yang dirantaikan padaku oleh sang alkemis tua akan merenggut hidup dan keberadaanku.
Tidak peduli berapa banyak aku mengerahkan diri dan mencoba menabung, tidak mungkian aku bisa mengumpulkan jumlah besar seperti satu juta dolar dalam waktu setengah tahun. Selama keajaiban tidak terjadi, sesuatu seperti itu tidak mungkin untuk warga kelas menengah ke bawah sepertiku.
Tepat ketika aku akan menyerah, satu artikel di halaman pertama surat kabar memberiku secercah harapan.
"Masalahmu adalah kau terlalu khawatir, Bill. Yang harus kita lakukan adalah menemukan gadis yang akan datang ke sini untuk naik kereta sebelum orang lain dan diam-diam membawanya pergi. "
“Itu bagian sulitnya, tolol. Keinginan untuk mengatakan ini muncul, tetapi aku menyimpannya sendiri. ”
"Menyuarakan keluhanmu dengan menempatkan narasi orang pertama di dialogmu tidak membuatmu pintar."
Ray membalas santai.
“Aku akan mengingatnya. Bagaimanapun, aku tidak memiliki perasaan baik soal jumlah ini. "
Ada fakta bahwa orang-orang dari Pinkerton bergerak secepat ini, tetapi ada juga fakta bahwa ini sedikit membebani hati nuraniku.
Menurut artikel surat kabar, presiden perusahaan kereta api lintas benua, yang baru saja meninggal, hanya menyebutkan seorang pewaris tunggal dalam surat wasiatnya, dan gadis itu ternyata adalah anak tidak sah yang dia miliki dengan seorang wanita asli Amerika.
Hingga saat ini, ini adalah kisah yang akan kau dengar sampai sekarang dan kemudian di seluruh Barat. Romansa antara seorang penduduk asli Amerika dan seorang pria kulit putih. Namun, apa yang terjadi sesudahnya adalah, seperti yang diharapkan, seperti sesuatu yang akan kau baca dalam novel murahan yang menggambarkan kehidupan pribadi seorang taipan Boston.
Setelah hidup selama lebih dari 20 tahun tanpa mengetahui apa-apa, protagonis yang beruntung tiba-tiba mengetahui tentang warisan mereka melalui surat yang kemudian menghilang seperti kepulan asap pada hari berikutnya. Mereka hilang.
Kakak tiri pewaris itu terkejut. Mereka kemungkinan besar bermaksud untuk mengurus masalah dengan baik dengan membuat pewaris, yang telah datang entah dari mana, menyerah pada warisan atau dengan hanya membunuhnya sebelum tanggal yang ditetapkan dari warisan, tetapi mereka mungkin tidak pernah berharap bahwa seseorang akan lenyap begitu saja.
Akan melegakan jika dia benar-benar mati, tetapi jika adik perempuan mereka yang hilang tiba-tiba muncul suatu hari dengan surat wasiat, maka itu hanya akan menyusahkan mereka sampai akhir.
Pada akhirnya, keluarga Franklin menjanjikan hadiah besar bagi siapa pun yang menemukan gadis itu. Jumlahnya sebesar 500.000 dolar.
Menemukan seorang gadis yang tidak diketahui oleh siapa pun pasti bukan tugas yang mudah, tetapi karena aku berada dalam situasi putus asa di mana aku tidak bisa pilih-pilih tentang targetku, aku harus mencobanya.
"Yah, rasanya kayak gadis acak muncul entah dari mana dan merampas kekayaan yang seharusnya menjadi milik mereka, jadi aku mengerti mengapa anak perempuan dan anak laki-laki di perusahaan kereta api lintas benua marah."
"Tetap saja, manusiawi lah, agak menyedihkan karena mereka berusaha membuatnya menyerah pada warisan secara terbuka."
Aku ingin tahu tentang itu. Anggota keluarga tidak berbeda dengan menjadi orang asing. Sejak aku ditinggalkan oleh keluargaku dan harus meninggalkan kota sesudahnya, aku percaya ini benar dan tidak pernah mempertanyakannya.
"Manusiawi? Aku tidak tahu Mojo itu cukup manusiawi untuk mengatakan sesuatu seperti itu. "
"Tentulah. Paling tidak, kita lebih baik daripada beberapa pemburu hadiah yang berencana menawarkan gadis yang menyedihkan kepada saudara tirinya yang memiliki mata merah dan ingin membunuhnya. "
“······ Eh, aku ragu mereka benar-benar membunuhnya. Mereka mungkin akan memberinya uang dan mengirimnya ke sana. Dia itu cuma anak haram. Aku akan senang dengan hadiah 500.000 dolar itu, orang-orang kelas atas akan senang karena mereka akan dapat secara legal membagi warisan, dan gadis yang beruntung akan senang dengan sisa makanan. "
“Bukankah kau terlalu naif? Ini 500.000 dolar di permukaan, tapi itu masih murah. Lebih penting lagi, jangan lupa tentang bagianku 200.000 dolar. ”
“Ah~ aku tidak peduli. Aku akan memikirkannya setelah aku menyelamatkan diriku terlebih dahulu. ”
Aku tahu. Aku tahu bahwa aku menjual diriku sendiri. Meski demikian, jika hati nuraniku adalah satu-satunya harga yang harus kubayarkan untuk tetap hidup, maka itu adalah perdagangan yang adil, kan?
Setelah salah satu sumber terpercayaku memberi tahu bahwa targetnya ada di San Francisco, aku menyuap manajer pusat peralihan telegraf dan menyebarkan berita palsu bahwa stasiun kereta api San Francisco akan mulai memperbaiki rel mereka besok pagi.
Untuk membuat target kami, yang, sambil mengingat ketika jam tangan Pinkerton berkurang, harus pergi ke timur, dengan gugupnya.
Jika gadis itu percaya pengumuman palsu di papan pengumuman stasiun San Francisco, maka dia harus naik kereta sebelum berakhirnya hari ini. Dia mungkin tidak ingin ditahan di sini sampai konstruksi selesai ketika tempat ini dipenuhi dengan simpatisan. Gadis itu kemungkinan besar bersembunyi di antara semua orang yang berkumpul di kantor tiket untuk mendapatkan tiket kereta mereka.
“Tidak ada banyak waktu tersisa sampai kereta terakhir berangkat. Jika aku adalah targetnya, maka aku akan mulai bergerak ke kanan sekarang. ”
Akan lebih bagus jika gadis itu berpikiran sesederhana itu.
"Aku setuju. Whoa ⎯ ”
Lenganku menabrak tas gelandangan yang sedang menyeret kaki mereka.
Sebuah bandana melilit kepala mereka. Tidak hanya kain lap mereka ditutupi oleh minyak dan debu, tetapi kekotoran wajah mereka menunjukkan bahwa mereka belum mandi dalam beberapa hari terakhir.
"Maaf tentang itu."
Mereka pasti terpukul di kepala karena perban melilit dahi mereka. Aku melemparkan mereka koin dan menepuk punggung mereka. Pengemis menerima koin dan bergegas menuju kerumunan orang di kantor tiket.
“Mengemis di tempat yang mungkin menjadi rumah sakit jiwa. Berani sekali. ”
Aku ingat deskripsi gadis yang kutulis di memo tadi malam. Rambut keriting, berwarna kastanye yang mencapai ke pinggangnya.
Penampilan yang menakjubkan bagi orang-orang berdarah campuran penduduk asli Amerika dan Kaukasia. Sedikit lebih tinggi dari 5 kaki. Dia hampir sependek pengemis itu sebelumnya.
Sosok ramping dengan lekuk tubuh yang pas, hidung tipis dan mancung, lesung pipi hanya di pipi kanannya, dan pakaian terakhir yang terlihat dikenakannya sebelum ia hilang adalah rok taffeta abu-abu.
Seperti yang kupikirkan, bagaimana seseorang dapat menemukan informasi sebanyak ini? Tidak, sebelum itu, dia hanya memiliki deskripsi positif, jadi itu membuatku agak ragu. Sosok, kau tidak dapat mempercayai evaluasi seorang gadis terhadap gadis lain.
Namun, orang-orang di Pinkerton bahkan tidak memiliki perincian ini. Bagaimana mereka berencana untuk menemukannya? Apakah mereka memiliki gambar wajahnya? Oh, apa yang salah denganku? Aku tidak punya waktu luang untuk mengkhawatirkan orang lain.
Pada catatan lain, gadis ini memiliki campuran darah yang sangat disayangkan. Darah campuran penduduk asli Amerika dan Kaukasia. Darah campuran tidak biasa, tetapi 'darah campuran antara orang yang beradab dan orang barbar' adalah target yang sempurna untuk kedua belah pihak.
"Tunggu sebentar, orang itu lewat sana ···."
Nada kejutan. Aku melihat ke arah tempat Ray menunjuk.
Rok taffeta abu-abu dan rambut hitam sepanjang pinggang. Tunggu, setidaknya pakau sesuatu yang berbeda jika kau tidak ingin tertangkap?
"Itu umpan, tidak peduli bagaimana kau melihatnya."
"Aku tidak tahu. Mata kacaku tidak bisa membedakan detail yang lebih bagus. ”
Meski demikian, rambut orang itu yang mengalir bebas menusuk prasangkaku.
Mm, aku jelas tidak waras saat ini. Mungkin karena ada 500.000 dolar di depanku, tetapi aku tidak bisa berpikir rasional. Aku tahu.
"Ray. Tetap di sini dan tembak ini ke langit waktu kau denger aku bersiul. "
"Tunggu, kenapa aku ⎯ "
Aku menyerahkan senapan kepada Ray dan dengan cepat menuju kantor tiket.
"Udahlah."
Aku mendorong beberapa orang yang berkerumun di sekitar kantor tiket dan mendekati gadisbertopi besar yang baru saja berada di belakang barisan. Sosok dan rambut ini. Terlebih lagi, rambutnya yang dengan kuat menyatakan 'Aku punya darah penduduk asli Amerika di dalam diriku'. Orang-orang dari Pinkerton masih belum menyadarinya.
"Nona, bisakah aku meminta petunjuk?"
Aku mendekatinya dari belakang dan meraih pergelangan tangannya yang bersarung tangan. Aku bisa merasakan otot lengannya menegang. Pergelangan tangannya berwarna cokelat. Dia pasti asli. Bingo?
"Ssst, jangan memalingkan kepalamu. Berjalan mundur dengan tenang ⎯ ”
“Kyaa! Tolong aku!"
Sialan, aku seharusnya mengatakan padanya untuk tetap diam dulu. Aku bahkan belum yakin apakah dia targetnya. Begitu aku melihat-lihat, aku melihat agen Pinkerton mendekati kami ketika mereka mulai menyadari apa yang terjadi.
Jika akan menjadi seperti ini, maka saatnya untuk Rencana B.
Aku bersiul. Suara keras dan tajam menembus plaza.
Satu tembakan sebagai tanggapan.
Begitu suara tembakan terdengar, semua orang berkumpul di alun-alun stasiun kereta api menurunkan tubuh dan kepala mereka.
"Ikuti aku!"
Aku tidak membiarkan kesempatan itu tergelincir dan melewati agen Pinkerton yang mengepung. Di kejauhan tempat Ray berada, ada tiga atau empat orang yang kelihatannya agen Pinkerton yang menundukkan elemen berbahaya yang telah menembakkan pistol ke langit.
Sampai jumpa, Ray. Kau pria yang cerdas, jadi kau pasti bisa menyelamatkan dirimu. Lagipula kau itu Mojo, jadi senjata dan pisau tidak mempan samamu.
"Hah hah."
Aku berbalik. Masih perlu sedikit lagi sebelum para penyelidik itu mencapai kami. Jika kami mengikuti langkah ini, maka kami harusnya bisa lolos.
"Tunggu, tunggu. Aku kehabisan nafas, aku tidak bisa lari lagi! ”
Nona itu menarik tanganku ketika dia mengeluh bahwa dia tidak bisa terus berlari. Ahli waris misterius itu bernapas berat dengan kepala tertunduk.
"Aku tidak diberitahu bahwa hal seperti ini akan terjadi!"
"Apa?"
Untuk sesaat, nada kegelisahan melintas di kepalaku. Aku berhenti berlari dan menatap gadis itu. Aku melepas topinya dan mengajukan pertanyaan berikut:
"Kau siapa?"
Wajahnya jauh dari potongan informasi yang kumiliki pada target. Jangan bilang.
"Anu, 'gadis itu' bilang, bahwa aku hanya perlu minum teh, dengan siapa pun yang mendekatiku ···."
"Haa ···."
Seperti yang kupikirkan, dia adalah umpan.
Jika itu masalahnya, lalu di mana pewaris sebenarnya?
Pada saat berikutnya, peluit lokomotif meledakkanku.
"Keretanya!"
Tepat ketika aku akan berlari ke arah yang berlawanan, ada suara yang tajam diikuti oleh beberapa pasir yang ditendang. Peluru menyambutiku. Itu adalah ancaman yang jelas.
Sebelum aku menyadarinya, penyelidik Pinkerton telah mengelilingiku. 6 orang. Salah satu dari mereka hanya memiliki satu mata, sehingga total 11 mata menatapku dengan tajam.
“Mm, Nona, aku akan mengantarmu ke sini. Minta maaf telah menyeretmu ke sini meskipun kau sedang bekerja. Sampai jumpa!"
······ Mereka tidak melepaskan sarung tangan mereka. Orang-orang ini. Apakah mereka ingin melihat darah?
Dua dari mereka berseragam penuh. Mereka mengenakan mantel yang telah menjadi Dana setelah diberi nilai, jadi peluru tidak akan bekerja. Sisanya sepertinya mudah ditangani, tapi aku mungkin akan menerima beberapa bahaya juga.
Mau bagaimana lagi. Aku belum terbiasa dengan itu, tapi aku tidak punya pilihan lain selain menggunakan 'itu'.
“Oi oi, tidak ada alasan bagi kalian untuk memberikan suasana yang serius. Aku hanya mencoba untuk berbicara dengan seorang wanita cantik, tetapi beberapa orang gila menarik pelatuk waktu aku melakukannya, dan kalian mulai mengikuti kami, jadi aku takut dan lari. ”
<hr 10
Dengan sembunyi-sembunyi aku melirik angka-angka yang tercetak di lengan kiriku. Seharusnya lebih dari cukup untuk menangani sebuah perkelahian.
“Bacot. Kau mencoba melarikan diri dengan pewaris keluarga Franklin. Kau sudah menjadi tersangka karena percobaan penculikan. ”
"Hei, kalian pikir aku bakalan takut kalau kalian mengeroyokku seperti ini?"
Benar-benar bajingan yang menjengkelkan. Apa kalian tidak tahu apa itu pengadilan?
“Kalau dipikir-pikir, pesolek kurus sepertimu mungkin tidak akan memiliki kegigihan seperti itu. Maaf untuk ⎯ ”
Itu cukup berlebihan.
Asap membubung dari laras revolverku.
Hingga hari ini, tidak ada orang yang mengejekku masih hidup dan sehat.
Kecuali untuk Ray.
"Kyaa!"
Si Nona Umpan yang diam-diam gemetar ketakutan sampai sekarang pasti telah berdeham karena dia mulai menjerit dengan penuh semangat. Tidak mengherankan karena mungkin tidak menyenangkan ketika mayat dengan lubang di kepalanya mulai mendongak ke rokmu.
"Kau ⎯ "
Aku hanya memutar silinder sedikit, tetapi ini saja sudah cukup bagi orang untuk mati. Tindakan kekerasan tidak memihak yang merenggut nyawa siapa pun yang terkena di kepala. Karena peluru adalah kekuatan yang memungkinkan seseorang untuk bertarung melawan hutan belantara yang kasar, itu juga merupakan kekuatan pendorong yang menggerakkan Barat.
"Aku tidak menyukai kumismu sejak pertama aku melihatnya."
Jika kau punya waktu untuk terkejut, lari atau tarik pelatuk. Atau setidaknya melemparkan jawaban cerdas.
Tanpa memberi mereka waktu untuk melarikan diri, tiga tembakan terdengar.
"Ugh, bau keringat."
Begitu jumlah mayat di tanah bertambah satu lagi, si umpan yang ketakutan melemparkan wignya dan melarikan diri.
"Dia palsu! Susul keretanya! "
Salah satu penyelidik senior menembakkan suar.
Asap hijau menutupi langit saat matahari terbenam. Tampaknya mereka telah membentuk kelompok terpisah di sebelah kereta untuk berjaga-jaga.
Berkat ledakan umpan, rencana dadakanku untuk mengurus orang-orang ini dan kembali ke stasiun seolah-olah menjadi sia-sia.
"Apa kau pikir kau tidak akan terluka setelah mengacaukan Pinkerton ?!"
Orang ini agak canggung untuk penyelidik senior. Bahkan jika jumlah mereka turun setengah saat penjaganya turun, dia benar-benar lambat ketika harus mengeluarkan senjatanya. Selanjutnya ⎯
"Kuh!"
Jika kau berteriak seperti itu di belakangku, lalu apa bedanya dengan hanya mengumumkan bahwa kau akan mulai menembak?
Tentu saja, bahkan jika kau tahu bahwa peluru akan datang, itu bukanlah sesuatu yang bisa kau hindari.
Begitu aku melihat ke bawah, aku melihat sebuah lubang besar menembus bagian tengah dadaku. Sebenarnya, akulah yang mengerang sedetik yang lalu.
Namun, tidak ada darah. Alih-alih darah, potongan kertas hijau tersebar di tanah. Wajah presiden yang cukup cantik itu menatapku, setengah terbakar.
Sebagian tubuh bagian atasku berubah menjadi setumpuk uang kertas.
"Kau···."
Aku berbalik dan menembak orang yang menembakku di mulutnya yang terbuka.
"Apa yang kau lihat? Tubuhku tidak menjadi seperti ini karena aku menginginkannya. ”
Agen lain masih tidak bisa menutup mulut menganga mereka. Namun, aku merasa tidak enak sama sekali.
Diotak-atik oleh alkimia dan tubuh berubah menjadi seperti ini bukanlah sesuatu untuk dibanggakan.
"Kalau kalian membawa gadis itu, lalu bagaimana aku bisa membayar utangku?"
'Likuidasi'. AKu menjadi keberadaan tidak stabil yang bukan manusia atau uang berkat alkimia Dunia Lama, tetapi setelah aku mulai melakukan pekerjaan kasar ini lagi 6 bulan yang lalu, aku menyadari bahwa tubuh yang hina ini sebenarnya berguna. Banyak percobaan dan kesalahan diperlukan bagiku untuk mengetahui bagaimana mengubah tubuhku menjadi uang sesuka hati, tetapi aku berhasil menyublimkan kutukanku menjadi kemampuan dan aku memberinya nama.
"Bajingan ini, tubuhnya berubah menjadi uang!"
"Jadi dia seorang Pengelola Dana."
Jangan buat aku sedih. AKu seorang kelinci percobaan alkimia.
Aku menjadi bersyukur atas tubuh mengerikan ini setiap kali aku melakukan pekerjaan yang tidak menyenangkan, tetapi pada saat yang sama, aku juga ingin meninggalkan pekerjaan ini dan kembali ke waktu aku masih ber-uang.
“Jangan takut! Pelurunya tidak akan bekerja pada kita selama kita menjaga kepala kita. ”
'Tundukkan dia dengan tinju kalian'. Di antara dua simpatisan senior yang tersisa, pria yang tampak lebih tua itu berteriak. Mereka memasukkan senjata mereka kembali ke sarungnya dan mengepungku. Kulihat kepalanya bekerja dengan baik.
Sayangnya, seperti yang dikatakan orang itu, peluruku tidak bisa menembus mantel mereka yang telah diciptakan kembali menjadi Dana melalui pemberian nilai. Selain itu, aku mungkin memiliki beberapa otot, tetapi aku memiliki tubuh yang relatif ramping, jadi, dari segi penampilan, aku terlihat agak lemah. Mereka pasti telah menilai bahwa gebuk-gebukan denganku adalah keputusan yang paling bijaksana.
Namun, jika mereka berpikir aku akan payah dalam berkelahi hanya karena bentuk tubuhku, maka mereka terlalu meremehkanku.
Tinju terbang ke arahku dari luar bidang penglihatanku sementara aku membual pada diriku sendiri. Itu adalah hook kanan serius dengan berat dan gaya sentrifugal di dalamnya.
Crack. Suara tulang patah terdengar di telingaku.
"Guaah!"
Jika teriakan itu sekarang memiliki warna, maka itu adalah coklat gelap kemerahan.
Secara referensi, menurut teori warna yang dianjurkan oleh Johannes Itten dari Bauhaus, Jerman, warna pribadiku adalah warna musim panas yang sejuk. Di sisi lain, warna coklat gelap kemerahan adalah warna musim gugur yang hangat.
Kesimpulannya, fakta bahwa warna jeritan tadi adalah cokelat gelap kemerahan berarti itu bukan teriakanku.
Aku menyesuaikan daguku yang memancarkan kilatan perak kembali ke posisi semula.
Fakta bahwa kau tidak memiliki palu pada berarti kau tidak dapat mematahkan dagu yang keras dan tampan ini. Atau itu juga berarti kau akan mematahkan tulang di kepalan tanganmu sendiri.
Bodoh sekali. Kalian pikir aku tidak bisa mengubah tubuhku menjadi koin ketika aku bisa mengubahnya menjadi uang kertas?
Karena dia memukul daguku, yang telah menjadi seikat dolar Liberty, dia tidak akan mampu menggerakkannya sampai tulang-tulangnya sembuh sendiri.
“Aku tidak berpikir kalian berdua akan bisa menangkap satu pesolek kurus. Semua penyelidik lainnya pergi susul kereta, jadi kurasa mereka tidak bisa membantu kalian. ”
"J······ Jangan mendekat!"
Dia tampak seperti sedang menatap setan. Itu adalah respons khas yang sampai-sampai aku sendiri muak dan lelah untuk melihatnya.
"Tinju Penuh Dolar ⎯ Seated Liberty⎯ ."
Aku mengingatnya dengan singkat dan jelas. Aku memukul salah satu pria di dagu dengan tanganku setelah aku mengubahnya menjadi rumpun perak dan memaksanya untuk tidur. Beberapa koin terbang karena hantaman itu dan jatuh ke topi pria yang jatuh.
"Simpan kembalianya."
Kemana orang terakhir pergi? Aku menoleh dan melihat orang terakhir berlari dengan kekuatan penuh menuju stasiun. Sepertinya dia cepat menilai situasi. Namun, pergi ke sana bukanlah keputusan yang bijaksana. Karena ⎯
Detik berikutnya, suara nyaring dan tabrakan keras mengguncang jendela gedung bertingkat tinggi.
"······ Sheesh."
Tubuh penyelidik itu dipelintir dan melayang terbang. Aku tidak memiliki tulang punggung untuk melihat langsung pemandangan yang mengerikan itu, jadi aku segera berbalik.
Aku hampir memberitahunya untuk tidak pergi ke sana.
Alasannya sederhana.
Pada saat itu, benda besar, hitam, cantik, dan berkilau bergerak dengan kecepatan yang menakutkan di dekatnya.
"Hai, Bill. Apa kau menunggu lama? "
Ada kemungkinan terkena hit-and-ran oleh piano.
"Apa kau tahu sudah berapa lama sejak kereta mulai bergerak? kau benar-benar cepat, ya? ”
Orang yang berdiri dari kursi piano adalah si Mojo terkutuk, Ray. Dia memiliki senyum lebar di wajahnya. Dia memiliki kulit seputih mutiara.
"Maaf, butuh waktu untuk membicarakannya dengan mereka."
“Kau benar-benar hidup santai, ya? Apa kau pikir orang membawa senjata karena mereka bodoh? "
Mencoba bersikap seperti seorang pasifis ketika kau baru saja melakukan hit-and-ran pada seseorang.
"Ya, ya. Baiklah. Kita harus cepat, kalau begitu. ”
Ray menyesuaikan kacamata berwarnanya dan meletakkan kembali tangannya di atas kunci.
"Ke mana tujuanmu, Kepala?"
Kami harus bergegas sebelum kereta melaju lebih jauh.
“Aku ingin melakukan percakapan bersahabat dengan seorang wanita berdarah campuran dari keluarga kaya. Bawa aku ke kereta di sana. "
Begitu aku duduk di sebelah Ray, tiga roda yang menggenggam grand piano mulai berputar dengan ganas dan mengangkat awan debu.
"Kalau begitu ayo pergi!"
Jari manis Ray mulai menari di atas tuts.
"Jalan!"
Piano mulai bergerak dengan kecepatan sangat tinggi. Aku harus memegang topiku agar tidak terbang.
∗∗∗
Kami melintasi jalan-jalan Sacramento sambil memandangi orang-orang yang lewat dan mengejar kereta di sepanjang jalan kereta api.
Ini adalah kereta terakhir yang berangkat dari stasiun hari ini. Pewaris keluarga Franklin mencoba mengusir pengejarnya dengan menggunakan umpan, tetapi selain aku dan Ray, masih ada beberapa penyelidik di mobil yang membuntutinya. Tampaknya mereka masih memiliki beberapa penyelidik yang cukup pintar untuk mempersiapkan mobil untuk berjaga-jaga, jadi mungkin masih ada harapan buat Pinkertons. Mari kita memulai percakapan dengan mereka untuk sedikit mendorong mereka.
"Hei, mari kita 'sapa' tuan-tuan di mobil kuning sebelah kiri. Dengan lembut.”
Ray mengangguk dan berada tepat di sebelah mobil penyelidik Pinkerton sambil menampilkan lagu ‘Salut d'Amour’ karya Sir Edward Elgar dengan grand piano Berdana jutaan dolarnya, 'Jack'.
"Hei, apa kabar?"
Kedua penyelidik itu menatap kaget pada grand piano yang bergerak dengan kecepatan yang sama dengan mobil mereka. Apakah akan lebih sedikit mengkhawatirkan jika ini pianoi yang menyenangkan?
“Mereka memliki mantel anti-peluru. Berurusan dengan mereka akan merepotkan, jadi tarik aja mereka.”
"Hah!"
Begitu Ray menekan kuncinya dengan kuat, tutup Jack terbuka seperti mulut katak dan sejumlah besar senar piano mengalir keluar. Massa senar piano tersebut begitu besar sehingga orang normal tidak akan percaya bahwa mereka semua bisa masuk ke dalam piano. Senar piano menyatu menjadi bentuk tangan raksasa sebelum meraih kedua penyelidik dan melemparkannya ke mobil lain yang dikendarai oleh lebih banyak penyelidik.
Suara tabrakan yang dinamis. Kap mobil mereka remuk dan rem mereka memekik nyaring. Dua mobil berputar di luar kendali dan terbalik jauh di belakang kami.
"Kuda nomor 1 telah melewati pesaingnya dan mendekati garis finish dengan mudah."
Pomp and Circumtance di D mayor. Disusun oleh Sir Edward Elgar.
Aku menggunakan kursi dan tutupnya sebagai pijakan sebelum melompati sandaran di gerbong terakhir kereta. Di sisi lain, Ray naik ke atas gumpalan senar piano dan diangkat ke sandara dengan anggun.
"Kalau kau nunggu sedikit aja, maka aku akan melemparkanmu. Kenapa kau harus nginjek Jack polosku ini?”
"Aku naggak ingin berakhir seperti penyelidik yang kau lemparkan sebelumnya, terus?"
“Kau tidak tahu apa-apa, kan? Kalau kau masuk secara hebatnya make mendobrak pintu dengan 'Bam!' maka para penumpang akan bekerja sama dengan patuh, kan?”
Ray mengeluarkan sebuah buku seukuran telapak tangan dari mantelnya dan membukanya.
Grand piano yang mengikuti tepat di belakang kereta berubah menjadi debu oranye sebelum berkumpul di atas halaman buku dan berubah menjadi model kertas yang indah.
Ketika Ray perlahan-lahan menutup buku itu, lipatan-lipatan kompleks muncul sebagai model kertas lipat tiga dimensi dan menghilang ke dalam buku. Itu adalah buku munculan di mana model kertas akan keluar setiap kali dia membalik halaman. Ray menyebut buku ini tempat dia menyimpan semua Dana mahal, 'Katalog'.
Jika aku dapat mengambil bahkan satu Dana dari buku itu dan menjualnya, maka aku mungkin dapat segera membayar hutangku. Meski itu tidak mungkin.
“Ini abad 20. Tidak, bahkan satu dekade yang lalu, perampokan kereta dan pemburu hadiah tidak menggunakan metode kuno untuk merebut kereta.”
Yup, kembali ke 'masa kita', mereka mengatur dinamit di lintasan dan membalik ujung depan lokomotif mesin. Tentu saja, aku berbicara tentang perampok, bukan pemburu hadiah.
"Berbicara soal abad 20 waktu kau masih mencari nafkah menangkap penjahat. Kaum Darwinis Sosial mungkin akan senang melihatmu. Meneliti fosil yang sepenuhnya utuh akan sangat bermanfaat.”
"Diam! Apa kau tidak tahu apa-apa tentang romansa di zaman dulu? Percintaan! Kalau orang kehilangan gairah, maka mereka tidak akan berbeda dengan mayat berjalan!”
"Gairah, aku merasa seperti aku pernah mendengar nama itu sebelumnya. Oh, aku ingat. Bukankah itu nama kamp pengungsi yang menjadi tujuan era ini?”
Aku tidak bisa mengalahkan orang ini dalam suatu pertengkaran. Aku bahkan tidak bisa menembaknya. Kenapa Tuhan mengambil mata Ray dan bukan lidahnya?
"Aah! Diam dulu! Tidak peduli apa yang kau katakan, aku akan membuka pintu dengan sopan, meminta kerjasama semua orang, dan menemukan target! Terlepas dari apa yang orang katakan, aku ini pria yang baik hati!”
"Oh, tentu. Silakan ketuk gerbang neraka seperti orang beradab yang hidup di Amerika Serikat abad 20 dan minta mereka membuka pintu untukmu. Kau benar-benar alami.”
“Kenapa aku harus mengetuk? Pintu paling belakang selalu dibiarkan terbuka. Lihat···. Hah?"
Aku mencoba memutar pegangan pintu, tetapi tidak bergerak sama sekali. Semua tetap sama, tidak peduli seberapa keras aku berusaha mendorong atau menariknya.
"Mereka dulu selalu membiarkan pintu ini tidak terkunci."
"Tuh kan."
Ray mencibir. Wajahku memerah karena malu. Aku terus memandang ke depan sehingga Ray, yang bersandar di sandaran dengan santai, tidak bisa melihat wajahku dan menarik pegangan pintu sekali lagi.
"Lump sum pukimak."
Pintu masih tidak mau terbuka. Jika akan seperti ini, maka sudah waktunya menuju sekolah lama.
"Tinju Penuh Dolar⎯ Liberty Head⎯."
Tangan kananku menjadi gumpalan logam berat dengan kepala Patung Liberty terukir di atasnya. Ini adalah senjata mahal yang dibuat dengan menuangkan hampir semua uangku.
Dengan standar koin 1 dolar, koin perak lebih besar dan lebih berat, tetapi jika kau mengumpulkannya dalam volume yang sama, maka bobot koin emas lebih besar. Jika aku tidak harus mempertimbangkan keakuratannya, maka ini akan membuat lubang di dinding berkat ketidakseimbangan beratnya.
Aku hanya perlu membuat lubang dan memutar pegangan pintu di sisi lain. Kupikir itu tidak akan sulit.
Namun, kejadian memalukan selalu terjadi berpasangan. Kereta bergetar hebat saat aku membalikkan tubuhku dan mengangkat tanganku.
"Eh?"
Tubuhku, yang kehilangan pusat gravitasinya karena kepalan tanganku yang telah berubah menjadi gumpalan koin emas, terperangkap di pegangan tangga dan, seperti jungkat-jungkit, aku jatuh ke rel begitu saja.
“Astaga! Kau itu bodoh kali ya!"
Ray nyaris tidak berhasil meraih tangan kiriku.
"Cepat dan matikan Likuidasimu sebelum aku membiarkanmu!"
Dengan patuh aku mengembalikan tinjuku ke bentuk aslinya. Aku tidak ingin jatuh di jalur seperti ini.
"Kenapa kau seberat ini padahal kau itu sangat kurus ?!"
"Ini semua otot!"
"Diam dan pegang erat-erat. Aku menarikmu!”
Ray melepaskan sandaran dan menggunakan kedua tangannya untuk memegang lenganku dengan kuat dan menarikku seolah-olah dia bermaksud untuk mundur.
"Tunggu, ini terlalu mudah ⎯”
Aku menyadari ada sesuatu yang salah. Begitu Ray menarik lenganku, kereta melambat sesaat, dan aku terbang lurus ke arah Ray yang jatuh ke belakang dan langsung ke pintu. Kepala dulu, pada saat itu.
"Libert ⎯”
Head.
Bukan kepala itu kali ini, ini betulan kepalaku.
Kepalaku dan tulang belakang leherku berubah menjadi koin dan uang kertas dalam sekejap mata.
Bang Sebuah suara yang sangat keras bergema ketika pintu kayu hancur dan aku terlempar ke lantai di tengah-tengah kabin kereta terakhir. Karena dampaknya, koin-koin yang berbentuk kepalaku tersebar di lantai.
"Oh Tuhan!"
"Orang ini tidak memiliki kepala!"
"Bu, apa itu? Menakutkan."
······. Sial.
Kalau dipikir-pikir, Aku belum memperkenalkan diri.
Namaku Bill Withers. Pelantak tubruk terakhir yang hidup di abad 20.
"······."
"······."
Yang memecah keheningan di kereta adalah suara yang dibuat orang saat mereka dengan hati-hati mengambil uang yang tersebar di mana-mana. Tentu saja, ini tidak seperti aku bisa melihat ini terjadi ketika tubuhku di lantai dan kepalaku hilang.
Namun, Aku bisa merasakannya. Aku bisa tahu di mana kepingan-kepingan koin dan uang kertas yang membentuk tubuhku berada.
Aku juga bisa mendengar suara melalui mereka. Aku bisa mendengar semua yang kalian katakan. Berhentilah memperebutkan kepalaku!
Aku fokus dan mengumpulkan semua uang yang telah tersebar. Koin-koin yang bergulir di tanah berdiri secara vertikal sebelum berguling kembali padaku dan uang kertas di tangan orang-orang juga terbang kembali. Ada seorang anak yang menolak untuk melepaskan sebagian dari tubuhku, jadi aku cepat-cepat menyatukan mulutku terlebih dahulu sebelum berteriak pada anak itu untuk melepaskannya sementara aku memintanya dengan baik. Bocah itu mulai menangis.
"Bagaimana kau bisa membuat anak kecil menangis? Kau jadi seperti perampok kereta.”
Ray memasuki gerobak setelah kepalaku kembali normal. Begitu aku berdiri dan melihat sekeliling, AKu melihat bahwa wajah para penumpang menegang begitu mereka mendengar kata 'perampok kereta'.
“Kaulah yang harus berhenti menakuti orang."
Aku berdiri di tengah-tengah kabin kereta dan mengeluarkan selembar kertas dari saku rompiku.
“Ini surat perintah. Kaian lihat segel hakim negara bagian California di sini? Kami datang ke sini untuk menemukan satu orang menggunakan prosedur hukum. Jika kalian berbaik hati untuk bekerja sama dengan kami, maka kalian dapat menyimpan jumlah kecil yang kalian ambil sebelumnya.”
Aku memasukkan cerita yang telah kubuat selama satu jam terakhir dan secara singkat menggambarkan penampilan targetku kepada para penumpang.
Untungnya, begitu aku selesai menjelaskan, semua penumpang mengangkat tangan dan menunjuk ke satu arah.
"Terima kasih atas kerjasamanya."
Seperti yang kuharapkan.
AKu mengambil seikat uang dolar dari tanganku dan melemparkannya ke udara. Kabin menjadi kacau balau ketika para penumpang mati-matian berusaha mengambil uang dolar. Namun, semua itu hanya berlangsung sebentar.
Begitu aku membuka pintu yang mengarah ke gerobak berikutnya, sisa tagihan menaiki angin dan langsung terbang keluar pintu di sisi lain gerbong yang masih terbuka.
∗∗∗
Bang!
Jangan salah paham. AKu tidak menggunakan kepalaku untuk membuka pintu saat ini. Pertama, ini tidak dikunci.
Ray dan aku dengan berani tiba di kabin kelas satu tempat semua orang kaya duduk. Kondektur keluar pada satu titik, tetapi begitu aku menunjukkan kepadanya surat perintah itu, dia diam-diam pergi ke gerobak berikutnya. Berbeda dari kabin lainnya, gerobak dipisahkan menjadi 6 kamar dengan 4 kursi di masing-masing. Mereka bahkan punya pintu yang bisa dikunci. Untungnya, pintu-pintu itu memiliki jendela, sehingga kami bisa melihat ke dalam. Dengan ini, kami tidak harus melibatkan orang yang tidak terlibat. Meskipun, aku tidak pernah mengngkhawatirkan soal itu sejak awal.
“Dia jauh lebih pintar dari yang kuduga. Aku tidak berpikir dia akan mengirim umpan.”
Ray dan aku mengintip ke jendela setiap ruang. Artikel mewah pakaian dan perhiasan yang mempesona, percabulan rahasia antar jenis kelamin yang sama, dan pertukaran rahasia antara orang-orang kelas tinggi. Kami menyaksikan hal-hal ini sebelum kami berhenti di ruang di ujung kabin.
Pertama-tama, itu adalah kesalahan kami untuk mencoba menemukannya hanya dari penampilan luarnya. Gadis ini telah menggunakan stereotip yang berasal dari menjadi pewaris dan menipu semua orang.
"Permisi."
AKu dengan kasar menarik pintu dan⎯
"Kyah!"
Sebuah teriakan menusuk telingaku. Kali ini, warna teriakan itu adalah kuning Indian.
Hal pertama yang memasuki pandanganku adalah sepasang payudara yang tampak seperti rusa betina muda yang menggembala di tengah-tengah ladang bunga lili, ditutupi oleh tangan. Pada saat tatapanku bisa menuruni lekuk halus pinggulnya, yang tidak mungkin disembunyikan seluruhnya, darurat militer datang ke tubuh bagian bawahku.
"Guh."
Hei, hei, hei. Permisi. Ayolah.
Gadis itu memejamkan matanya. Begitu aku menurunkan pandanganku, aku melihat lutut halus terselip di antara kakiku. Bibir bawahku gemetar kesakitan. Aku seharusnya tidak dilahirkan sebagai seorang pria. Aku secara mental mengutuk hari dimana aku dilahirkan.
"Ha ha."
Ray tertawa di hadapanku ketika dia melihat dari samping. Namun, tidak lama kemudian wajah Ray berkerut juga. Perintah dadakan telah menyerang tubuh bagian bawahnya. Tidak, itu darurat militer.
"A-aku buta."
"Oh, maaf."
"Jangan percaya padanya, Nona. Orang ini melihat segalanya."
"Kalau gitu kutarik balik."
"Guh!"
Pukulan lain ke tempat tertentu di tubuh Ray.
"Aku tidak yakin wajah seperti apa yang seharusnya aku tunjukkan dalam situasi seperti ini."
Ray merespons dengan ekspresi sedih.
"Kita cuma perlu tersenyum dan tertawa."
Jika itu mungkin.
Gadis itu, yang telah menetralisir kami berdua dalam sekejap mata, meraih pakaian yang tergantung di gantungan pakaian, menutupi tubuh bagian bawahnya dengan itu, dan berbalik untuk memakai pakaiannya. Dia mengenakan pelindung leher dan kemudian bagian atasnya. Lengkungan pinggulnya yang putih dan halus, sepertinya bukan milik darah campuran penduduk asli Amerika, menghilang ke gaunnya.
"Kalian nggak bisangeluh karena udah ngelian kulitku telanjangku tanpa izin."
Ada rasa malu dan marah dalam nadanya.
Lebih penting lagi, aku hampir kehilangan kemampuan untuk meninggalkan satu generasi lainnya. Aku menenangkan dadaku yang masih tidak bisa lepas dari sisa rasa sakit yang telah menjalar ke sana.
Gadis itu melipat tangannya dan duduk. Ray dan aku dengan sederhana duduk di kursi di seberangnya tanpa sepatah kata pun.
Ada pakaian kotor, baru saja dilepas, pakaian compang-camping dengan setengah hati dilemparkan di sebelah gadis itu, kardigan putih, lembut, besar dengan tudung. Seperti yang kupikirkan.
Benar. Pengemis yang kutemui sebelumnya di stasiun adalah gadis ini. Gadis yang menyamarkan dirinya dengan debu di wajahnya sekarang duduk di depanku, benar-benar telah bersih.
Aku dengan hati-hati memeriksa pakaian gadis itu lagi.
Gaun one-piece putih tanpa lengan dengan pola merah dan biru di tepi atas dan bawah. Di tengah gaun itu, menggantung kalung berbentuk unik yang tampak seperti kerajinan tangan penduduk asli Amerika.
Selanjutnya, pelindung leher kulit yang menutupi tulang selangka. Sepertinya itu jenis pelindung leher yang dipakai dengan mengikat tali di tengah. Dengan memanfaatkan lubang di bagian atas dan bawah, berat gaun itu secara efektif tersebar berkat kalung dan pin yang disatukan oleh tali kulit. Tali dirancang untuk tidak menggali ke dalam kulit.
Ketika aku terus memeriksa gadis itu, aku menemukan aksesori lain. Aksesori rambut biru dengan bunga putih dan bulu melekat padanya. Gelang dan garter yang nyaris tak terlihat yang mengintip dari bawah gaun panjang di pertengahan pahanya terbuat dari logam dan terdapat hiasan mirip bunga yang berada di aksesori rambutnya.
Akhirnya, sepatu kulit rusa yang sedikit menunjukkan jari kaki dan tumitnya. Ini juga memberikan rasa kesatuan yang aneh dengan gaunnya.
Itu sejelas hari bahwa semua yang dimilikinya dibuat dengan rumit oleh seorang seniman ahli. Selain itu, mereka semua aksesoris yang tidak dapat kau temukan di kota. Pakaian rumit yang belum pernah kulihat bahkan di distrik asli Amerika.
Sejujurnya, ini adalah pertama kalinya aku mengagumi pakaian penduduk pribumi. Mereka memiliki banyak aksesoris dibandingkan dengan pakaian orang-orang kota, tetapi pastinya berkat penampilan luar biasa dari gadis ini sehingga dia dapat tampik secara alami.
Aku melanjutkan pengamatanku.
Dia tampak seperti berusia 2 tahun atau paling lama 4 tahun lebih muda dariku. Rambut coklat mewah yang mencapai pinggangnya. Ini sangat sesuai dengan informasi yang kukumpulkan sebelumnya. Namun, itu saja. Orang yang sebenarnya sama sekali berbeda dari apa yang kudengar.
Telinga, mata, hidung, dan mulutnya adalah ciri yang paling berbeda yang menunjukkan keturunan asli Amerika. Kulitnya putih karena dia memiliki darah putih dan penduduk asli Amerika, tetapi kontur wajahnya benar-benar unik.
Alis tebal di atas garis hidungnya yang sempit. Rona kemerahan di pipinya menutupi tulang pipinya yang tertahan dan tegas seperti kerudung. Jika aku sedikit menggerakkan tatapanku, aku bisa melihat garis rahangnya yang tipis dan telinga kecil yang serasi.
Aku terbiasa dengan keseluruhan kerangka wajahnya, tetapi aku juga merasakan eksotisme yang halus juga. Kelihatannya agak lunak, tetapi ada tempat di sana-sini yang tajam, kuat, dan menegaskan fakta bahwa dia memiliki darah orang-orang asli Amerika yang bebas.
Dan akhirnya, matanya.
Mereka menakutkan. Rasanya seperti aku berada di saat terakhir pertandingan poker di mana semua orang akan menunjukkan tangan mereka.
Aku mengintip ke matanya, yang setajam as kartu sekop, sekali lagi setelah menanggung rasa takut dan keingintahuanku. Pupil matanya berwarna merah. Itu adalah mata misterius yang bahkan tampak seperti bewarna merah muda tergantung dari sudut pandangmu. Tatapannya menembusku.
"······."
Kekalahan total. Dia memiliki kecantikan yang mustahil diperoleh kecuali dia bertaruh dengan Tuhan dan menang.
Sudah pasti bahwa dia akan menonjol seperti ibu jari bengkak ketika berada di kerumunan, jadi dia tidak punya pilihan lain selain untuk menyamar.
“Kenapa kau menatapku seperti itu? Apa kau pikir cuma orang kulit putih yang hidup di benua ini?”
Aku berhasil mengeluarkan suara bodoh ketika aku kembali sadar. Aku memelototi Ray yang mencibirku sebelum mengembalikan tatapanku pada gadis itu.
"Kupikir aku bisa melarikan diri, tetapi kalian entah bagaimana berhasil mengejar ketertinggalan kereta, ya?"
Gadis itu berbicara sambil menghela nafas.
Apesnya. Aku memiliki kutukan di mana aku akan selalu bertemu wanita cantik dalam keadaan buruk.
“Itu rencana yang lumayan. Fakta bahwa kau meramalkan pengejarmu akan meragukan umpanmu, tapi tetap saja menggigitnya. Fakta bahwa kau menyamar sebagai pengemis dan naik kereta kelas satu. Tapi, aku tidak tahu bagaimana kau mendapatkan tiketmu.”
Gadis itu mengambil selembar kertas seharga satu dolar dan melambaikannya. Itu adalah tiket VIP kereta api lintas benua. Setiap kereta memiliki area tempat duduk terpisah khusus untuk orang-orang yang memiliki tiket ini dan memungkinkan mereka untuk naik kapan pun mereka mau.
“Teketnya datang dengan surat. Aku telah menggunakannya dengan penuh syukur.”
Begitu ya. Jadi biaya perjalanannya ke kantor pusat kereta api lintas benua di pantai timur semuanya ditanggung karena dia adalah pewarisnya.
Kondektur memimpin seorang pengemis yang compang-camping ke kelas satu dengan jijiknya, jadi wajar saja kalau itu akan meninggalkan kesan mendalam pada semua orang di kelas tiga. Tidak, jika itu penyamaran, maka orang akan mengingatnya di mana pun dia duduk.
Aku merasa curiga karena aku tidak melihat pengemis itu ketika kami naik melalui stasiun kereta api Sacramento dengan piano, jadi itu adalah panggilan yang tepat untuk bertanya orang-orang yang naik di ujung kereta. Meskipun demikian, bagaimana mungkin aku tidak mengenali gadis cantik ini hanya karena dia sedikit menyamar? Tampaknya pandangan tajamku yang sudah kukembangkan selama dekade terakhir sebagai pemburu hadiah malah menjadi tidak berguna.
"Uugh."
"Diam."
Dengan ringan aku memukul kepala bagian belakang Ray sambil terus mengerang kesakitan dan berbalik menghadap di ahli waris.
Dia cukup tidak sopan. Fakta bahwa itu berjalan baik dengan matanya yang elegan dan dingin membuat wajahnya tampak seolah-olah dipenuhi dengan kecerdasan. Rasanya seperti aku bisa menemukannya sedang duduk sendirian di padang rumput pada akhir pekan sambil membaca 'Oldtown Folks' karya Harriet Beecher Stowe.
"Kalian datang ke sini untuk membunuhku, kan?"
"Aku serius mempertimbangkannya ketika kau menendangku 'di sutu tempat'."
"Bagaimana dengan sekarang?"
"Gitulah."
Tidak. Gumam Ray.
Sesaat hening. Suara engkol dan roda bergema di sekitar kami.
“Kami tidak akan membunuhmu. Kalau kami bermaksud melakukan itu, maka kami akan menembak kepalamu begitu kami membuka pintu.”
"Apa yang kalian mau?"
Hah. Anehnya dia tenang. Bukankah orang biasanya takut dalam situasi seperti ini?
“⎯ Kalau dipikir-pikir, aku tidak tahu namamu.”
"Aretha. Aretha Franklin.”
Gadis itu menjawab dengan kilauan hati-hati di matanya.
"Baiklah. Aretha. Saudara dan saudarimu menjanjikan hadiah bagi siapa pun yang membawamu pada mereka. Kalau kau ikut dengan kami dengan patuh, maka tidak akan ada masalah.”
Kami akan menyerahkannya kepada saudara tirinya, tapi aku, paling tidak, tidak berencana untuk melukainya.
"Jadi, apa kau memberitahuku untuk diam-diam mengikuti pria bersenjata pesolek dan seorang pria kulit putih pucat dari kereta?"
Dia mengucapkan kata-kata itu dengan pelan, tetapi permusuhannya sejelas mungkin.
"Kedengarannya benar."
Bagaimanapun, aku tidak membiarkannya menggangguku. Aku mengerti mengapa dia marah pada kami.
"Terserah. Aku lebih suka menggigit lidahku dan bunuh diri.”
“Bukankah itu akan membantu saudara-saudaramu yang tamak? Bagaimana kalau pergi ke notaris dan menggunakan penolakan suksesi sebagai alasan untuk menerima bagian?”
"Aku tidak tahu yang direncanakan orang-orang yang membuang ibuku itu, tetapi tidak ada alasan bagiku untuk menolak ketika aku ditawari semua warisan. Aku bisa mengubah hidupku kalau aku berjuang untuk hidupku, dan aku tidak mau meminta perubahan besar dari orang-orang berpakaian bagus dan kaya raya sepanjang hidup mereka.”
Aretha menyatakan seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas di dunia. Kekonyolannya membuatku merasa sedikit malu.
Yeah, aku sangat setuju dengannya. Jika aku berada di posisinya, maka aku juga akan berjuang untuk hidupku. Bagaimanapun juga, jika aku tidak membawanya ke mereka, maka aku akan kehilangan kesempatan untuk membayar hutangku.
“Aku terbiasa menjalani kehidupan yang membosankan di distrik-distrik Indian. Kau cuma punya satu kesempatan dalam hidupmu, jadi meskipun itu menakutkan, tidak ada alasan bagiku untuk menolak kesempatan ini.”
Gadis ini memiliki jiwa petualang yang kuat. Itu tidak buruk, tapi.
“Maaf, tapi kau harus menyerah pada suksesimu. Kau akan ikut denganku.”
"······AKu menolak."
Mm. Ini sangat disayangkan. Sepertinya aku harus menggunakan kekerasan. Ray pasti tahu apa yang ingin kulakukan saat dia menggaruk kepalanya.
"Jangan berlebihan, Bill. Kekerasan tidak baik.”
Ray adalah pria terhormat yang tidak tahan melihat seseorang melakukan sesuatu yang buruk pada wanita, tetapi sepertinya dia tidak akan mendesak lebih jauh dari ini. Aku memang mencoba membujuknya dengan sebaik mungkin.
"Perhatikan baik-baik."
Aku mengeluarkan sebutir peluru dan melambaikannya di depan Aretha.
"Akan kutunjukkan trik sulap."
Aku membuka penutup silinder peacemakerku. Perlahan-lahan aku memutar silinder dan menunjukkan pada gadis itu bahwa itu kosong sebelum aku memasukkan peluru ke dalamnya.
“Nah, sekarang peluru itu akan hilang dan muncul kembali di tempurung lututmu. Mungkin sedikit sakit, jadi bersiaplah untuk menahannya.”
Biasanya, ancaman ini cukup membuat orang jinak.
"Kau cuma orang jahat yang tidak bisa melakukan apa pun tanpa pistol."
Aretha menatap lurus ke mataku dan menyeringai.
Apakah menjadi cantik itu yang terpenting? Bukan hanya cantik, tapi dia juga punya nyali. Dia memiliki penampilan. Aah, kutuk aku lagi. Wajar saja kau melakukannya. Aku mengarahkan pistol ke seorang gadis lho. Tetapi apa yang harus kulakukan? Aku melakukan ini karena aku ingin hidup.
Aku mengarahkan laras pistolku ke langit-langit dan menembak. Ruang di sebelah kami menjadi berisik sebelum kami segera mendengar suara pintu terbuka dan orang-orang berlari keluar.
Ini peringatan terakhirku. Mohon menyerah. Kumohon pdamu. Aku mengisi peluru lain dan menatap Aretha dengan mata memohon, tetapi aku tidak mendapatkan respons yang kuinginkan.
Apa yang harus kulakukan? Haruskah aku menutup mata dan menembak? Aku akan pastikan untuk menembak di suatu tempat yang tidak sakit. Serempet dia sedikit saja. Tidak, jika aku menembak dengan mata tertutup, lalu apa yang terjadi jika aku secara tidak sengaja menembak tempurung lutut dan menghancurkannya? Di sisi lain, kecuali aku benar-benar gila, tidak mungkin aku bisa menembak seorang gadis secantik ini dengan mata terbuka.
Mari kita coba membujuknya untuk yang terakhir kalinya.
"Katakan saja kepada mereka bahwa kau akan menandatangani surat-surat untuk melepaskan warisanmu jika mereka memberimu uang. Dengan begitu, semua orang akan bahagia. Tenang dan pikirkanlah. Jujur ⎯”
Itu pada saat itu. Suara boom yang memekakkan telinga bergema di sekitar kami bahkan sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku. Tak lama setelah itu, visiku terguncang dan miring dengan paksa. Tidak, kereta itu sendiri yang terbalik. Aku memeluk Aretha yang tiba-tiba jatuh ke lenganku sebelum bertabrakan dengan tembok.
"Kuh!"
Ray tertabrak kakiku. Memori tiba-tiba terlintas di benakku.
Metode yang digunakan kembali di 'era kita yang dipenuhi romansa' yang telah kusebutkan sebelumnya.
Benar, begitulah dulu.
Perampok pintar selalu membalik kereta dengan dinamit.
Million Dollar Bill Bahasa Indonesia Jilid 1 - Bab 1 (Bag. A)
4/
5
Oleh
Yuuki van Core